（一）“物不平则鸣”
在我们美丽的地球上，由数以万计品种的树木构成的绿色王国，不仅是自然生态环境不可或缺的重要组成部分，而且也是人类社会人文环境不离不弃的营造者——千百年来，那些近在我们房前屋后，远在山上水畔的树木，因其量众而质优并且易于采用和加工，而成为一代又一代先民们方便生活的实用器具和美化生活的艺术品的载体。人们不难发现：就整体而言，木器用具、木质艺术品无论在数量上还是在艺术水平上，较之用瓷土、矿石等加工再生的瓷器、铜器和玉器用具、作品都有过之而无不及。特别是承载着巨大人文历史信息的古代木器，因其比玉器、铜器、瓷器更容易风化、腐烂较难保存而更为弥足珍贵。
然而在我国目前的收藏品市场，木器的整体评价显然偏低，其价格水平和价值水平明显不相适应。例如一张耗工费料、髹饰极为精湛、复杂，内容极为生动、丰富的精品“千工拔步床”的市场估价很少超过百万元，而一件较为精致的清代瓷器超过千万元也不足为怪。同样是这种存世极罕的千工床的价格要低于一张当代用紫檀制作的床，个中原因在于“材质”：千工床是以非硬木类的柏木或榉木、楠木等为基本材料，在木器界流行的“材质至上”的评价标准面前，千工床的巨大的工艺含量、艺术含量、历史信息含量和稀缺性等都可以被视而不见或忽略不计。在不少人眼中，千工床也就是一张古人睡觉的老床，其实用功能似乎占据它的价值的大部分。但事实上，千工床不仅是一张床，更重要的，它也是一件集大成式的艺术珍品。至于它是用什么种类的木头作为胎体，应当不那么重要了，因为古人围绕着木料所实施的髹饰等种种工艺所表现的无限生动而丰富的艺术造型的内容，已经占据了千工床价值比例的很大部分，特别是其屈指可数的稀缺性，更是应当成百倍地放大它的价值。然而时下的现实是，“专家”们评价木器的、几乎唯一起决定性作用的标尺是：它是用什么木材做的。(www.xing528.com)
木器面临的唯材质论的待遇并不是古已有之的（下文将用经典文献和史料证明），也不是世界通行的（在世界各大博物馆陈列的各国古代木器作品，无不因其艺术水平而备受推崇，而与其是红木还是白木基本无关）。它是我国当代木器研究界和市场中的一种特有的怪状。韩愈云：“大凡物不得其平则鸣。”本书试图通过展示和鉴赏中国古典木器，以不容回避的事实质疑似是而非的唯材质论、唯硬木论，消除其对木器研究和市场的误导和损害。
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