在西汉的11座帝陵中，最大的当数汉武帝茂陵。茂陵位于今陕西省兴平县东北原上，南位乡的东南部，西距兴平县12公里，东距咸阳市15公里。其北面远依九骏山，南面遥屏终南山。东西为横亘百里的“五陵原”。此地原属汉时槐里县之茂乡，故称“茂陵”。它高46.5米，顶端东西长39.25米，南北宽40.60米。据《关中记》载：“汉诸陵皆高12丈，方120丈，惟茂陵高14丈，方140丈。”总占地面积计为56878.25平方米，封土体积848592.92立方米。陵园四周呈方形，平顶，上小下大，形如覆斗，显得庄严稳重。
公元前139年茂陵开始营建，至公元前87年竣工，历时53年。《晋书·索绋传》云：汉天子——汉武帝即位，即动用全国赋税总额的三分之一，作为建陵和征集随葬物品的费用。建陵时曾从各地征调建筑工匠、艺术大师3000余人，工程规模之浩大令人瞠目结舌。
汉武帝死后，入殡未央宫前殿。茂陵的地宫内充满了大量的稀世珍宝。《汉书·贡禹传》云：“武帝弃天下，霍光专事，妄多藏金钱财物，鸟兽钱鳖牛马虎豹生禽，凡为九十物，尽瘗藏之。”《新唐书·虞世南传》也载道：“武帝历年长久，比葬，陵中不复容物。”从以上记载可以看出，因为汉武帝在位年久，又处在经济繁荣的鼎盛时期，所以随葬品很多，除190多种随葬品外，连活的牛马、虎豹、鱼鳖、飞禽等，也一并从葬。
当年的茂陵除了金字塔状的大型封土之外，在它的周围还有华美壮丽的陵阙、殿阁、房舍等。茂陵分茂陵园和茂陵园区，也叫内城和外城，内城里宫殿一应俱全，而茂陵园区内包括陪葬墓，方圆可达数十平方公里。
而今茂陵封土周围仅存留下夯土城的遗迹。考古查明陵园平面几乎为方形，东西长430米，南北宽414米。陵园四面中央各辟有一门，各门距陵墓封土均为百米左右。门外置双阙，每对间距为12米至16米。陵园附近修建了寝园，构成富丽堂皇的庙堂宫殿。1975年，陕西考古人员在陵墓四周发掘出大量西汉时期的建筑材料，其中有虎纹和玄武纹条砖、丹风纹和龙骨纹空心画像砖、大型青玉兽纹辅首和琉璃壁等，还出土了一块刻有12个字的完整瓦当。经考古学家分析判断，发现建筑材料之处就是当年的寝殿和便殿的所在地。(www.xing528.com)
图4.38 陕西汉武帝茂陵遗址出土瓦当(1-8)
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