伯明翰造币厂原名喜敦工厂，是罗夫·喜敦(Ralph Heaton，1755—1832)于1794年在英国伯明翰郡所创办的，初期制作铜器而未涉足造币事务。由于当地有一著名的苏活造币厂(Soho Mint)忙着为外国客户造币而生意兴隆，不过，该厂在难以应付订单的情况下经常需要周围的非铁金属类工厂的支持，因此伯明翰郡不少工厂参与到供应铜片及坯饼等“下游”产业链中来。担任制模与铸铜师的罗夫·喜敦之子罗夫·喜敦二世(Ralph Heaton II，1794—1862)也因此利用场地加入了制模业务。苏活厂后来歇业，于1850年拍卖设备，开拍那一天，小喜敦竟买下其中最重要的4台造币印花机与6台冲饼机，剩余机具乏人问津，最后也由其轻易购得，满载而归的小喜敦旋即将厂更名为“喜敦父子工厂”(Ralph Heaton&Son)，自此开始其真正的造币事业。故虽该厂声称开办于1794年，并不能追溯此为造币之始。1889年喜敦父子工厂更名为伯明翰造币厂(The Mint，Birmingham，Ltd.)。
喜敦父子工厂成立当年底即开始造币，在喜敦二世主持的12年间，该厂是英国皇家造币厂重要的下游供货商，产品包括成币与币坯，客户还包括委内瑞拉、印度等国。喜敦二世逝世后，工厂由喜敦三世(1827—1891)接手，当时喜敦三世虽然只有35岁，但在厂内已工作22年。1889年，喜敦四世(1864—1930)担任总经理时，方年仅24岁。他于1920年退休，遗缺由妹夫波梅继任，随后而来的世界经济大萧条对该厂经营产生了严重的影响。1935年5月，喜敦家族交出了伯明翰造币厂的控制权。
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喜敦三世(Ralph Heaton III，1827—1891)。在其任内，伯明翰造币厂开始与中国有业务往来(www.xing528.com)
全球委托伯明翰造币厂造币的国家超过100个。20世纪初，伯明翰造币厂平均每周生产硬币100万枚、坯饼60万枚。直到1979年时，其仍为50个国家造币，产量曾破纪录地达到每周1300万枚。该厂在19世纪后期曾协助多国设立现代化造币厂，也是目前历史最悠久的私人造币厂。除了产销硬币外，伯明翰造币厂也供应与造币相关的机器设备，如印花机、冲饼机、光边机、压钢模机等。其最早的一笔生意是1864年为缅甸建立只有一台印花机的曼德勒造币厂。其后有许多国家向该厂订购机器，包括日本、罗马尼亚、哥伦比亚、德国、印度、瑞典、葡萄牙、智利、澳大利亚、泰国、尼泊尔、阿富汗及芬兰等，而最大的客户就是中国。该厂总计销售的造币用印花机在355台以上，其中至少有270台卖到中国，可惜伯明翰造币厂观念保守，把这门生意看成配角，不重视技术上的改进，机器性能落后的结果导致订单愈来愈少，到20世纪中期结束了在中国的业务。
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19世纪末的伯明翰造币厂
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