中国近代机制币珍赏：百年银圆修订版

台湾地区最早出现的圆形银货币是俗称“老公银”的银饼，它就是引文所描述的背景下产生的。这也是留传下来的银饼中年代最早的，具有重要的历史意义及收藏价值，有关它的制作时间，缺少官方记录，仅能从各类中外文献中寻找蛛丝马迹。

台湾有“三年小反，五年大乱”、“五年一小反，十年一大反”的谚语，故民间传闻中有“银牛”贮存在公库以应变时作为兵饷之说。而道光十四年（1834年）《宣宗皇帝实录》史料有载：“酌拨十万两，发交道库，以备公要需。……此项银两，着真成台湾道专款加谨封贮，不得与府库收缠，致滋弊混，如遇重大紧要事件，着该道一面酌拨，一面自行具奏……”清代史料亦有道光十六年因匪徒滋事而拨数万银的记载，可见准备“银牛”以应动乱的说法足以采信。这段记载重要之处在于事件发生的时间与银两“发交道库，再拨府库”的记述，依此可推测台湾老公银的发行时间应该是在此之后。

道光二十八年（1848年）广州印行的第三版英文《中国通商手册》中（Chinese Commercial Guide）描述中国货币的章节里记载着福建省当局司库（The provincial treasurer of Fukien）发行一种以土法制造的银币，重量相当七钱二分，达到某种程度的流通。正面是寿星图，上有“道光年铸”及“库平柒二”、“足纹银饼”的字样；背面图案是一只三足鼎炉，表示为官府钱币，另有满文“台湾”。文中还说这种中国银币的工艺非常粗糙，可以推论，该银币是在台湾使用或制造的。在咸丰六年（1856年）刊印的第四版上，只稍微改了几个字，内容没有变动。但是在同治二年（1863年）的第五版上，加了几点非常重要的补充。首先，此银饼在道光十八年发行，大小如西班牙银圆。其次，指出在1842年已经减重，到1845年时已比原来轻了5%。1929年出版的耿爱德著《中国货币论》（蔡受百译）、彭信威著《中国货币史》（1965年第三版）上有关老公银的描述即据此而来。

由上述考证可以判断，老公银始造于道光十八年（1838年），后来重量逐渐减轻至六钱八分，而且发行多年，记载与存世的后期所造银饼实重吻合。其减重原因可能是成色过高之故，按所谓的“足纹”含银达93.5%，而最流行的墨西哥鹰洋的成色是90.2%，同样重量时老公银所含纯银超过鹰洋，减重后略低于鹰洋。

存世的道光老公银，币面都有戳记，有的非常多，这是因早期民众担心银币有伪或其中夹有铅锡，故使用錾子敲打以辨良窳；而老公银工艺较为粗糙，不若西洋银圆精美，自然所受待遇较差，留存下来的凿痕累累，完整的罕见。当时其流通应相当普遍，据彭信威教授调查，上海钱商王守义在抗战胜利后两次赴台收购钱币，曾取得上千枚寿星银饼；或许此量略为夸大，但不会是寥寥无几，可能其中有不少因戳记太多成为烂版而不受欢迎，从而回炉化银。

台湾老公银是使用简单的机械工具及粗制铁模打造而成，因此模具寿命不长，需要经常更换，若仔细比对每一枚钱币，可能枚枚都不同，戳印中有些并非流通时发生，而是发行前加盖的。中国在早期虽有多地仿造西洋银圆，但这些所谓的广板、福板、杭板、苏板等，都是仿造且成色低劣，接近伪作，没有什么研究与收藏的价值。彭信威认为“最重要而且还留传下来的”只有福建、台湾两地的几种银饼。其中又以寿星图的老公银为最早，故其在中国货币史上有一定的地位。

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道光年造“大清国宝”老公银，是首次出现“大清”字样的清代货币，目前所知是孤品。此版的拐杖为实心，寿星下方有“足纹”二字，背面是三足鼎炉图案

台北鸿禧美术馆收藏一枚铭文为“大清国宝”的道光年造老公银，目前还未见第二枚。这是清代货币上首次出现“大清”字样，具有非同一般的历史意义。此版寿星所持拐杖为实心，正面寿星下方有“足纹”二字，背面是三足鼎炉图案。尔后所造者改为“足纹银饼”，在寿星右下角有喻万年之意的“”字或“十”，拐杖则有实心与空心两种。重量足库平柒二，多在26.5～27.0克，为早期老公银。

稍后在正面“库平”二字旁添加“官局”合体字样，“官”字下半借用“局”字的上半。重量在25.0～26.5克，约合六钱八分，与外文文献记载吻合。可能是减重后引起民众疑虑，故加上官局二字表示并非民间私版。符号也分“”字、“十”字两种。另外，还有背面加上“癸二”及“二癸”阳文字样的版式，非常少见，此二字含意不明，或许是匠名，是重量在六钱八分左右的后期减重币。亦有一种打上类似“成记”字眼的合体文戳印，辨认为所谓“成记”只是推测，有待考证。

各式老公银通常镌有“”字、“十”字两种，前者为常见的民间吉祥图案，后者无特殊意义，推测或许是工匠因模具容易损坏须不停地重刻，新刻模具时，为省工省时草率行事而为，此外，拐杖之实心及空心之分可能也是出于这个原因。

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改为“足纹银饼”的寿星银饼，正面右下角有“十”，此枚拐杖为实心

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寿星右下角有喻万年之意的“”字，此枚背面有多个“十”，罕见

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减重后加上“官局”合体字样，“官”字下半借用“局”字的上半，重量约合六钱八分，与外文文献记载吻合。此版拐杖为空心

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非常少见有“癸二”阳文字样的版式

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“二癸”，罕见

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老公银通常戳印多，仔细观察十分有趣

老公银由于寿星造型古朴可爱十分讨喜，加上吉祥寓意浓郁，深得藏家青睐，因此很早就有伪品出现，甚至于还有“铜样”，有意收藏者宜加注意。原则上，台湾银饼是人工打造，本身不很规范，流通时又多次被戳印鉴定，所以状态各自不同，若所见戳记很少且版式完全相同者出现，不可见猎心喜而冒然购入。

道光年造台湾老公银背面上的满文正确译法是“台湾府库”。当时台湾归福建省管辖，清朝继承元明以来的分省建制，以省为地方上的最高行政机构，下设府、厅、州、县，构成地方上的省、府、县三级基本行政系统组织。是故公库在福建为“道库”，在台湾则称“府库”。

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旧时代生活物价低，银的价值相比之下非常高，不肖之徒偷银是常见的现象，这幅出自清代古籍的插画或可说明一二