四川光绪元宝银圆的制造过程及珍贵价值

同借助外力开办的造币厂一样，川厂启用的情况在原厂的记录中相当完整。成都厂机器以及模具的供货商，是距离美国费城造币厂不远的汉立克纳浦机器公司（Ferracute Machine Company），由于位于新泽西州，常被误解为新泽西厂。该厂于1896年（光绪二十二年）时接到中国政府通过在上海的茂生洋行（American Trading Company）转来的询价，包括3座造币厂：两座生产新式制钱和铜币，分别设置于武昌与成都，产能分别为每日30万枚与25万枚；另一座生产银币，产能每日15万枚，位于成都。汉立克纳浦厂档案室并未留存其合约价格，却有一未具名之德国竞争者的估价单，上面注明在汉堡交货价为“3560英镑”，以当时汇率换算约17000美元，合纹银25000两左右，汉立克纳浦厂的报价显然低于此金额。

得标者须负责提供全套设备，因此汉立克纳浦厂除了印花机、冲饼机、冲孔机、制模机外均必定要向其他厂商购置熔炉、退火炉、浇铸炉、轧片机、锅炉、传动配备以及一座维修车间来支持工厂的日常运作。汉立克纳浦厂可能只制作了冲饼模具，因为制作印花币模所需要的工艺非该厂擅长，而且冲孔机及模具也要能打方孔或圆孔，并能压出新式制钱方孔周边与币外缘的凸出部分。机器在1897年初完成，并于3月22日试车，费城造币厂也派代表至现场观礼，这是汉立克纳浦厂首次销售设备至外国，故慎重其事记录完整，全部机具于试车完成后装箱运出。

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刊登在1887年8月14日美国《哈泼周刊》（Harper’s Weekly）杂志上的四川光绪元宝银圆的素描图

同年底，技师强必尔（Henry Janvier）从新泽西州启程出发，在西岸的旧金山乘船经日本横滨再到上海，与茂生洋行的英籍雇员艾文澜（Henry Everall）会面，在翻译陪同下于次年元月底动身乘船溯长江抵达万县再经过陆路六百余公里跋涉，终于在1898年4月3日抵达四川省城成都。

造币厂设在实际已为兵工厂的成都机器局内，此时该厂生产一种需两人操作的鸟枪。有些机器是英国造的，但全部由当地中国人操作。汉立克纳浦厂原来的设计，是在同一间厂房内制作铜币及银币，不巧的是把蓝图留在了上海，最后当局盖的是两间不相连的建筑，必须把带动机器的传动轴切成数段，并且得重新布置。在使用蒸汽机的时代，动力由中央系统输出，经传动轴和皮带送到各机器上，非现代装备小型电动马达的机器可各自独立驱动。

强必尔首先面临的问题是先前运出的机器尚未全部送到成都，部分搁浅在不远的岷江中。岷江水位低时，船易陷于泥泞；水位高时，船则无法通过桥洞。最后在河道上筑坝调整水位才解决了这个问题。最严重的是，机器在宜昌待转运时置放岸边，不料江水暴涨淹没货品达6周之久，以致防护油脂完全失效，机件锈死动弹不得。技师强必尔回忆说：“机器锈得像废铁，4台铜币印花机、冲饼机及发动机、锅炉、传动轴都一样糟，若要区分，则以冲饼机受损情况最严重。有些必须破坏才能拆开，所有零件都要清洗，部分得新做。”接下来就是清洗机件，经过几周折腾，洋行办事员艾文澜成了一位熟练的工匠。(www.xing528.com)

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技师强必尔乘船由长江前往四川万县途中

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造币机器设备于成都卸货后在城内运送的情景

1898年7月12日完工试车。机器虽顺利运转，但钢模因浸水严重锈蚀。由于当局怀疑机器是旧货，且新模运输已费时数月，强必尔为想早日归国，避免节外生枝再被误认借机敲竹杠，故未代为续订新模而以锈蚀币模试制。“钱币龙身上有许多伤痕，其余部分也有瑕疵……我把样币交艾文澜呈送清廷官吏，他回来后告诉我，官员对这些缺陷并不在乎，反而认为是防止伪造的额外保障。”强必尔原计划出差时间为6个月，结果过了10个月才归国。