日军虽在花园口顺利登陆，但登陆过程却一直持续到11月7日。其经貔子窝向金州的进军，亦耗时13天。清廷在确知日军登陆后，反应倒堪称迅捷。清廷终于看清了两个关键：（1）旅顺防务是当务之急。（2）从鸭绿江到奉天一线，空间广阔，运用且战且退的战术，可以有效迟滞日军。
故而，光绪命宋庆立即增援旅顺。宋庆之行动亦堪称迅捷，他一面留下少部兵力由聂士成率领，牵制日本第一军，一面亲自率领本部3 000人和刘盛休部3 000人增援旅顺。聂士成极其成功地完成了受领的任务，以较少兵力，将大批日军引向天寒地冻的摩天岭，并将后者滞留到旅顺失守。宋、刘所部乃得以迅速和日本第一军脱离接触，并在极短时间内横跨半岛，移动到盖平，继而南下反击金州。[52]这就为清军争取了新的战机。
李鸿章立即抓住机会进一步增援，以求翻盘。就在日军于貔子窝完成攻击集结的11月2日，李鸿章决定调山东烟台一带的章高元部精锐淮军4营，由夏辛酉统率，增援旅顺。[53]3日（十月初六），又派卫汝成部5营新募兵增援旅顺。[54]抵旅顺后，驻白玉山东麓，作为旅顺后路的总预备队。再加上来自金州和大连湾的败兵，总兵力共计14 700人，其中对陆防御者10 600人。[55]
但是，山东巡抚李秉衡拒绝章高元部外调。李鸿章乃于4日（十月初七）转向总理衙门呼吁，请将章高元部8营兵力全部北调增援旅顺。[56]光绪立即意识到：“现在旅顺防务万分吃紧，登州尚非敌锋所指，尽可移缓就急，何得专顾一隅，致蹈贻误。”乃于5日（十月初八）下午下令“即日拔队前往，不准刻延”。但在兵力规模上打了个折扣，仍按原定4营规模抽调，由夏辛酉统领。[57]李鸿章立即安排船运，并期望这支生力军能由登州运往旅顺，直接前往金州南面的南关岭高地驻防。[58]当天晚上光绪进而决定再追加章高元部4营增援旅顺。[59]6日，光绪又命李鸿章饬丁汝昌、刘步蟾率舰队前往貔子窝一带搜寻日军登陆场进行攻击。[60]从而在纸面上形成了章高元部8营精锐部队直接增援旅顺，宋庆部自外围夹击，海军前出攻击的合围态势。
假如此时清军能坚守金州及其南部山地防线，与日军长期周旋。就可为增援部队争取时间，从而形成外线兵团扫荡花园口登陆场，进而前后夹击登陆日军的有利态势。岂料，金州竟在一日内失守，大连湾亦随之在次日上午被追击中的日军占领。这就使得清军下一阶段的作战难度骤然提升。
同时，北洋海军也没有向貔子窝攻击前进，而是在7日夜间撤往威海卫，仅留鱼雷艇部队在旅顺。据丁汝昌汇报，撤离理由是：“湾吃紧，电不通，船坞工匠人等纷纷告去，不日恐有停工之势……现水师在旅亦有三难：一、湾有失，敌必捣旅后路，我师船在口内，不能施展，无以为力；二、敌船来攻，口门窄小，不能整队而出，且‘定’、‘镇’必须候潮，若遇急，冲出不易；三、口外寄泊敌舰过多，夜间来攻，我船尤少快炮，尤难防备。”[61]
运送章高元部的船队，也因为忌惮日本海军利用大连湾形成新的打击扇面，而迟迟未能落实（“旅口敌船游弋，轮船难运”）。[62]11日（十月十四日），迫于直接增援旅顺的困难，李鸿章转而决定船运章高元部至营口，从陆路走外线会合程之伟部2 000人、刘盛休部3 000人、宋庆部3 000人，一起南下增援旅顺。[63]此计划如能实现，就将组成一个12 000人的大部队，但问题恰在于以当时清军的机动能力，很难实现。其实李鸿章自己最清楚，此举“缓不济急”，只是“舍此并无办法”，[64]也只好死马当活马医。
13日（十月十六日），宋庆抵达盖平。[65]次日中午，宋庆抵达熊岳。[66]
15日（十月十八日），为旅顺攻坚战输送攻城炮的日军船队抵达大连湾柳树屯。17日（十月二十日）拂晓，在经过10天的休整后，日军离开大连湾向旅顺前进。[67]同一天，攻城炮部队在柳树屯完成登陆，经陆路赶往旅顺前线。[68]
18日（十月二十一日），第二军骑兵队搜索队——骑兵第一大队（缺三个小队）及骑兵第六大队第一中队（缺两个小队）——在土城子与清军徐邦道、卫汝成部发生遭遇战，双方激战6个多小时，日军死伤55人（死12人，伤43人）后撤离战场。清军伤亡不详，但旋即亦退回旅顺。[69]在外围，作为先头部队的刘盛休部当天抵达距金州城90华里的荸栾店，宋庆抵达距金州城110华里的快马张。[70]19日（十月二十二日），刘盛休部抵达距金州城50华里的龙口，宋庆抵达距金州城70华里的长兴店，[71]两部行军速度不可谓不快。但程之伟、章高元部仍未到位，从而导致宋庆只能继续等待。
20日（十月二十三日），北洋海军鱼雷艇部队撤离旅顺。[72]进攻旅顺的日军抵达攻击阵位，因等待攻城炮部队就位而将总攻时间定在次日拂晓。[73]而章高元部先头4营此时才刚刚抵达营口。[74]光绪虽催调唐仁廉部6营，及自湖北远道而来的吴凤柱部（马队500人，4个新募步营）增援宋庆，反击旅顺。[75]但显然无法在短期内抵达战场。(www.xing528.com)
此时能扭转战局的“奇迹点”即在于旅顺能否长期坚守。盛宣怀已看出此中关键，他在11月19日给旅顺各将的电报中说：“皇上看旅顺甚重，不吝爵赏，已催宋帅统铭军、晋军由复州进援。章鼎臣带八营，唐沅圃带六营，均由营口至复进援，约须半月可到。务望诸公努力坚持，兵勇必须重赏。闻倭兵不过两万，今旅、复夹攻，兵已不少，但坚守一月，必获大胜。”
岂料旅顺竟又在一日内告失！
这就清晰揭示出一个事实，清军之所以不能利用宋庆、聂士成创造的战机翻盘，关键即在于金州、旅顺抵抗时间太短，对日军的杀伤也太小。如将之与十年后的日俄战争相比，则更为明显。
1904年5月25、26日，日军集中三个师团的兵力，攻击俄军一个师在南山（金州之南）一带布设的野战阵地。日军在两天内打光了半年的炮弹储备，伤亡亦极其惨重：
资料来源：“歴史群像シリ一ズ”，《【決定版】図說日露戦争兵器·全戦闘集》，第63页。
最后只是因为俄军遭到金州湾方向的日本军舰的炮击，才主动撤往旅顺。[76]
日俄旅顺之战更是血腥而旷日持久。日军前后投入13万人（含后方部队）的兵力，攻击63 000名俄军（其中相当一部分是水手和俄侨）防守的旅顺，前后历时191天，日军前后共发起三次总攻击：
资料来源：“歴史群像シリ一ズ”，《【決定版】図說日露戦争兵器·全戦闘集》，第99页。
在付出极其惨重的代价，并动用了280毫米口径的重炮后，日军才攻克了旅顺。
虽然日俄战争发生在10年之后，但这10年间，陆军技战术的发展缓慢，远不能与海军相比，且战场相同。之所以战果相差悬殊，关键即在于战术不同。这就是下面要检讨的问题。
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