零时30分,日军左翼队率先出发。29日凌晨2时,右翼队也穿过前哨线,沿大道前进。鉴于所经过的区域地形险恶,武田秀山将右翼队分成多组梯队依次前进。走在最前面的是山田四郎率领的1个小队,其后是松崎直臣率领的1个中队(缺山田小队),再后面是武田秀山亲自率领的3个中队主力,其后是1个工兵中队,最后是卫生队。[18]其中,松崎中队是右翼队的前卫,山田小队又是该中队的前哨。此为战斗行军的正常形态,可避免大部队猝遭伏击。
山田小队前进约两公里后,先遇到了一条河深过膝的小河,渡河后行进两公里,就遇到了安城河。此时桥梁已被破坏,“水深及人肩。河底是V形,泥深,涉行困难。过河后,稍前行,右转弯,有沼泽……道路被切断,水深没肩”。[19]足见战场地况之恶劣。
暗夜中,山田小队和松崎中队相继迷路,在水田地里乱撞,山田小队更误入佳龙里村,却不知道村中驻有武备学生周宪章、于光炘率领的数十名清军。[20]
凌晨3时零8分,清军突然开火。山田小队立即陷入极其被动的状态,据日军记载,当时“弹丸如雨,因道路狭隘,我队皆为一列,不利战斗,乃入沼泽的塘下,散开伏卧”。[21]后续日军匆忙增援,又因为道路不熟而一度陷入混乱。陆军中尉时山袭造及其率领的28名日军急于参加战斗,误入沼泽,全部溺毙。松崎直臣挥刀指挥冲锋,又身中多弹毙命。[22]直到武田秀山率领的主力抵达,战况才发生逆转。双方前后枪战30余分钟,以清军的撤离告终。[23]
日军经此伏击,不仅付出相当伤亡,整个右翼队秩序大乱,以至于武田秀山只好下令暂停前进,等到天亮后重整了部队,才得以在5时继续前进。
就在日军右翼队遭到伏击的时刻,大岛义昌率领的左翼队已经迂回到清军右翼,在月峰山对面一座更高的山上,设置了观察哨和炮兵阵地。在没有无线电的时代,大岛并不清楚右翼队的实况,而只能判断是武田已经对清军在牛歇里的阵地发起了牵制性攻击。当右翼队方向的枪声停止后,大岛便开始加速准备发起总攻。他哪里知道,之前的枪声是右翼队遭到了伏击,而牛歇里一带的清军尚未接敌。(www.xing528.com)
凌晨5时,也就是日军右翼队刚刚得以重新前进的时刻,大岛义昌发起了总攻。此时清军的主力仍在原地。
虽然清军主力未动,但日军左翼队的攻势仍进展顺利。日军集中八门山炮轰击清军最外沿的一座壁垒,步兵则在炮兵掩护下接近,抵达壁垒边缘时便在冲锋号的指引下发起白刃突击,利用清军六连发步枪换装子弹的间隙一举冲入阵地。清军则在日军接近前撤离阵地,似有意避免肉搏战。夺取阵地后,日军炮兵即集中火力于下一壁垒,步兵迅速跟进,以相同方法夺取新阵地。
日军右翼队在听到东方传来的枪炮声后,立即加紧前进,但当其与牛歇里一带的清军接触时,对清军来说,战局已经由右翼的战斗决定了。
在发现两路日军展开合围之势后,聂士成即指挥全军撤离成欢,向天安方向转移。至7时30分,日军终于控制了全部六个壁垒,占领了成欢驿。[24]
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