18世纪后期法国封建制度的危机及革命风暴

1．旧制度的危机

18世纪后期，法国是欧洲大陆典型的封建专制国家，但社会经济结构已发生了重大变化，阶级、阶层矛盾逐步显现出来，瓦解着封建制度和王权大厦的基石，“旧制度”陷入深刻的危机之中，聚集着蓄势待发的革命风暴。

法国当时农业仍占据主导地位，但发生了重大变化。农奴制度到15世纪在法国已经瓦解，农奴取得了人身自由，农奴份地变成了自由农民的永佃田。永佃田是农民自由占有的，可以耕种、出租甚至出售，领主永不收回，只附加缴纳货币或实物地租、负担杂税杂役等一些封建义务。领主直接领地，或将土地出卖，或以小块形式出租经营。永佃田制度、租佃经营方式催生了资本主义性质的农业，有的自由农通过租地、买地，扩大耕种面积，雇佣短工种植，并将农产品出售，成为资本主义性质的富农。但这种富农由于自身财力的局限，难以壮大其规模，因而终归是一种小农式的资本主义。所以，总的来看，法国的土地集中程度不高，小农经济盛行，封建因素在农村根深蒂固。

法国的资本主义工商业有了较大发展，在大陆各国中处于领先水平。采矿业、冶金业、奢侈品制造业、纺织业最为发达，葡萄酒、服饰、家具等畅销欧洲。在工业发展的基础上，对外贸易大幅增长，金融业发展迅速。(www.xing528.com)

农村的变化和工商业的发展带动了社会阶级、阶层结构的变化。长期以来，法国保持着森严的等级制度，全国划分为三个等级：天主教僧侣为第一等级；封建贵族为第二等级；资产阶级、城市平民、工人和农民为第三等级。三个等级的社会地位各不相同。“僧侣以祷告为国王服务；贵族以宝剑为国王服务；第三等级以财产为国王服务。”第一、第二等级为特权等级，霸占了教会、政府、军队等职位，享有不纳税的特权。但是，第一、第二等级中又可以划分为不同的阶层。第一等级中，高级僧侣出任主教，出身贵族，维护封建制度；而下层教士一般担任乡村教师，出身平民，同情第三等级，倾向于革命。贵族等级中宫廷贵族最保守；买来爵位贵族化的资产阶级与封建制度有着内在联系，也不赞成革命；只有少部分没有贵族化的工商业资本家倾向革命。第三等级中，金融资产阶级从国王那里获得特许状、专卖权、包税权，主张改革，而不主张革命；工商业资产阶级主张经济、贸易自由，反对特权；农民备受教会、国王、贵族的压迫，革命性极强；城市小业主、小店主、手工工场工人备受封建势力和大金融资本家的压迫、剥削，被称为“无套裤汉”，革命性也极强。

总的来看，革命之前的法国，社会矛盾尖锐而复杂。在诸多矛盾中，以国王为代表的贵族势力同工商业资产阶级的矛盾是最主要的矛盾。这一矛盾具体表现为：财政负担日趋加重的王室为开辟新的财政来源，试图从工商业资产阶级那里多征税，结果工商业资产阶级不仅反对，还要求限制专制特权，允许贸易自由，为自己发展壮大开辟道路。

路易十六继位以来，法国封建制度进入到腐朽没落阶段。官僚体系庞大，宫廷官员腐化堕落，财政不堪重负。特别是英法七年战争中，法国战败，丧失了加拿大、路易斯安那、塞内加尔、印度等殖民据点，从殖民地获得的收入大大减少。再加之北美独立战争时期，法国派兵帮助北美作战，军费开支加大。多种原因导致王室财政入不敷出，为此路易十六先后更换五任财政总监，也未能扭转形势。1787年2月至5月，路易十六召开显贵会议，要求以土地税代替人头税，所有臣民包括贵族都要纳税，以缓解财政紧张状况，但遭到贵族的拒绝，巴黎高等法院也拒绝为新税法登记。路易十六逮捕了两名法官，贵族和教会支持法院，提议召开三级会议讨论纳税问题，这就是所谓的“贵族革命”。财政危机日益恶化，围绕税收问题，王室、贵族、工商业资产阶级之间的矛盾也日益尖锐，一场革命即将来临。