北美殖民地和美利坚民族的形成——《西方文明史》书评

1．北美殖民地和美利坚民族的形成

（1）英属北美殖民地的形成及其特点

从15世纪末哥伦布远航发现新大陆之后，欧洲殖民者就开始持续不断地对北美进行殖民侵略。17世纪，英国逐渐在对北美的殖民活动中占据主导地位。1607年，英国在北美建立第一个殖民据点詹姆斯城，从而拉开了英国在北美建立殖民地的序幕。到1733年，英国在北美建立了13个殖民地。

北美殖民地居民主要是来自于英国的移民，他们中有的是为逃避专制压迫和宗教迫害，来新大陆创造新的美好生活、寻找宗教信仰自由乐土；有的是为了发财致富，来北美进行冒险和淘金；还有的是受苦的下层人，甚至犯罪分子，作为白人契约奴来到北美。黑人主要是以奴隶身份从非洲贩卖到北美，从事繁重的体力劳动。当地的土著居民印第安人被大量屠杀，剩下的大部分逃往西部。

由于地理条件的差异，北美殖民地经济成分多样。在北部，工商业发展较快，主要集中在造船、冶金、纺织、面粉加工、锯木和玻璃制造等行业，波士顿成为北部工商业的中心。在中部，土地肥沃，主要种植小麦，素有“面包殖民地”之称。在南部，种植园经济占主导地位，实行黑人奴隶制，生产棉花、烟草、蔗糖、靛青，出口欧洲并换取工业奢侈品消费。尽管北美殖民地经济差别巨大，但都与商品经济有着密切联系，都向着资本主义方向发展。

政治上，北美殖民地根据英国王室的控制程度，划分为三种统治形式：第一种是皇家殖民地，由英王派遣总督进行直接统治，共有8个，即弗吉尼亚、马萨诸塞、纽约、新泽西、新罕布什尔、佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳。第二种是业主殖民地，由殖民地的业主（英王把北美大片土地“赏赐”给宠臣或大贵族，受地者被称为“业主”）任命总督，再由英王批准，共有3个，即马里兰、宾夕法尼亚、特拉华。第三种是自治殖民地，总督由殖民地有产者选举产生，报英王批准，自治殖民地有罗德岛和康涅狄格两个。

北美殖民地的特殊历史，使得北美在很早就形成了富有民主精神和地方自治的政治文化。北美没有漫长的王权历史，更没有欧洲君主专制的传统，一开始就浸染在资本主义自由精神萌发、传播的高起点上。许多备受迫害的清教徒来到新大陆，带来并传播了资本主义民主精神。其中最有代表性的是“五月花号公约”。1620年，乘坐“五月花号”航轮抵达新英格兰的首批清教徒，在登岸前签订了“五月花号公约”。公约规定：“我们谨在上帝面前，对着这些在场的妇女，通过彼此庄严表示的同意，现约定将我们全体组成政治社会，以管理我们自己和致力于实现我们的目的。我们将根据这项契约颁布法律、法令和命令，并视需要而任命我们的应当服从的行政官员。”另外，殖民地时期，尽管英王亲自任命总督，但是由于大西洋的自然阻隔，国王不可能进行有效的控制；再加上殖民地之间横向联系松散，每块殖民地都是一个相对独立的实体，从而造成殖民地自治倾向的形成。殖民地时期北美这种独特的政治文化奠定了美国人精神世界的底色和基调，对后来反对宗主国统治寻求独立，甚至建国后美国民主政治的发展都产生了深远影响。

（2）美利坚民族的形成(www.xing528.com)

北美殖民地是由多种居民组成的，但共同的利益将他们紧密地联系在一起，形成了一个命运休戚与共的共同体——美利坚民族。

殖民地初期，移民的首要任务是占领、开垦荒地，求得生存，相互之间交往较少，共同利益还没有形成。1690年，由马萨诸塞、新普茨茅斯、康涅狄克等殖民地组成的北美反法大陆联盟成立，成为殖民地人民从分散走向联合的象征。英法七年战争（1756—1763年）期间，殖民地帮助母国英国参加对法战斗，殖民地人民再一次被长时间组织起来。在战斗中，殖民地人民认识到自身的力量，增强了民族自信心，为殖民地走向联合奠定了基础。

同时，在英法七年战争中，英国无暇顾及北美殖民地，殖民地经济得到快速发展，呈现出空前繁荣的景象。分散的家庭手工业发展起来，大规模的工场手工业如造船场、锯木场、酿酒场、铁场等出现，工业技术有的已经达到欧洲先进水平。随着工商业的发展，原来处于隔绝状态的各殖民地经济联系大大加强，统一市场开始形成，人员流动加快，人口集聚的城市发展起来，费城、波士顿、纽约发展为拥有2—3万人口的城市，成为北部经济、政治和文化的中心。殖民地的这些变化，为美利坚民族的形成奠定了坚实的经济基础。

殖民地在发展的过程中，与宗主国英国的矛盾在不断加深。英国一直将殖民地视为自己的原料供应地和商品倾销地，对殖民地实行经济控制和掠夺政策。1660年颁布《列举商品法》，规定殖民地的主要商品如烟草、蔗糖、棉花、靛青只能运往英国；1663年颁布《主要商品法》，规定从欧洲运往北美的商品，须先在英国靠岸征税后，才能运往北美；1732年颁布《制帽条例》，禁止殖民地出口帽子到另一个殖民地，制帽作坊不许雇佣两个以上的工人；1750年颁布《制铁条例》，禁止殖民地建立铁制品工业。即便在重重压制下，殖民地经济还是得到了快速发展，而这种发展威胁到宗主国利益。英法七年战争结束后，英国加强对殖民地的控制，激起殖民地人民长时间压抑和聚集的不满情绪。1765年，英国为了转嫁财政负担，颁布了《印花税法案》，1767年又颁布了《汤森法案》，向殖民地人民征税。殖民地人民进行了坚决反抗，发出“无代表、不征税”的呐喊，并声称“我们都是美洲人”。英国先后放弃了这两项征税法案，只保留茶叶进口税。在反对英国宗主国的斗争中，殖民地人民逐渐团结起来，建立了“自由之子社”、“通讯委员会”等团体，以加强联络和统一行动。

针对英国保留茶叶进口税，殖民地人民1770年发起“不饮茶”运动进行抗议。1773年，英国为挽救濒临破产的东印度公司，允许该公司库存茶叶免征关税，直接在大陆进行倾销。殖民地人民高涨的反英热情被点燃，认为自由比喝便宜茶更重要，决心不让东印度公司的运茶船靠岸，茶船滞留在波士顿港湾。1773年12月16日夜晚，波士顿人民在黑夜中登上茶船，将价值15000英镑的茶叶掀入大海，使海港变成了一个“大茶壶”，这就是有名的“波士顿倾茶事件”。

波士顿倾茶事件发生后，英国采取了强硬措施进行打压：封锁波士顿港，取消马萨诸塞自治权；取消马萨诸塞议会下院选举参事会的权力；在殖民地犯罪的英国人不得在当地审判，而要在英国或其他殖民地进行审判；任命驻北美英军总司令托马斯·盖奇为马萨诸塞总督，驻军波士顿市区，这被称为“五项不可容忍法令”。英国的强硬政策激起殖民地人民更大的抗议。弗吉尼亚议会呼吁召开由各殖民地代表参加的会议，共同“商讨各殖民地不幸的现状”。1774年9月5日至10月26日，第一届大陆会议在费城召开，除佐治亚没有出席，其他12个殖民地55名代表参加了会议。会议上弗吉尼亚代表高呼：“弗吉尼亚人、宾夕法尼亚人、纽约人和新英格兰人的区别已经不存在，我现在不是弗吉尼亚人，而是美国人。”会议通过决议，要求英国政府取消对殖民地的各种经济限制和“五项不可容忍法令”，否则中断同英国的一切贸易往来。英国拒绝让步妥协，并调兵遣将试图以武力镇压。矛盾冲突愈加升级，战争一触即发。