英国资本主义的发展——《西方文明史》简介

1．英国资本主义的发展

英国领先于欧洲其他国家发展资本主义经济，是英国在17世纪其他国家正在走向专制君主时期就早早爆发资产阶级革命的重要原因。英国毛纺织业具有悠久的历史，曾被誉为英国的“民族工业”。不列颠群岛气候温和，雨水充沛，水草丰盛，适于畜牧和养羊。因而英国农民自古以来多半都以养羊为副业，出卖羊毛，为本国和周边国家的毛纺织业提供原料。15世纪，航海业的发展、海外殖民以及海外市场扩大等因素极大地促进了英国毛纺织业的发展，形成许多加工毛织品的手工工场。到17世纪初，这些手工工场有了很大发展，并出现了集中的手工工场和分散的手工工场两种形式，前者雇佣大量的手工工人，后者为家庭手工业，接受包买商的订货。

英国的手工工场最初分布在沿海城市，但由于受到城市封建行会势力的排斥，包办商被迫转移到行会势力比较薄弱的农村，他们把原料及生产工具分配给农村中半无产阶级化的农民，由他们进行纺织，然后付以微薄的报酬。资本主义因素开始渗透进入农村。

资本主义因素渗入农村，瓦解农村封建经济的一个重要事件是“圈地运动”。随着海外市场的扩大，羊毛价格昂贵，养羊成了有利可图的事业。另外大量黄金白银流入欧洲，引发了“价格革命”。英国贵族地主为牟取暴利，用强制手段驱逐佃农，圈占土地从事养羊，掀起了轰轰烈烈的“圈地运动”。自15世纪末，英国地主利用手中的特权侵占荒地和公地，用栅栏围起来，建立大牧场；有的地主将自领地直接改为牧场，赶走大部分农民；有的迫使农民退租，将土地租给牧场主经营。在“羊吃人”的“圈地运动”运动中，一方面“羊的蹄子把沙子变成金子”，为新贵族和新兴资产阶级聚集了大量财富和资本；另一方面使租佃农民失去了耕种的土地，成为“流浪汉”，而他们大都成为工场手工业工人，从而为英国资本主义工农业生产的发展提供了大批廉价的劳动力，客观上促进了资本主义经济的发展。(www.xing528.com)

除纺织业之外，16世纪到17世纪，英国的其他新兴工业，如煤矿、炼铁、造船等发展迅速。这些新兴的工业部门进一步促进了资本主义经济的发展。

工场手工业的发展推动了商业的兴旺，商业的发展进一步为工场手工业产品开辟了市场。新航路开辟，世界贸易中心逐渐由地中海转移到北大西洋，给英国海外贸易创造了条件。到16世纪末，英国商人将由德意志北部城市与海外贸易集团成立的“汉萨同盟”商人排挤出去，从而独自掌控了对外贸易的权力。同时，英国相继建立一些特许商业垄断公司，如1588年成立“非洲公司”，主要经营黑奴贸易；1600年成立“东印度公司”，垄断对印度、中国等亚洲国家的贸易。海外贸易的发展，对国内工场手工业发展有着积极的推动作用。