牛顿：近代科学的创立

4．新科学的创立

把近代科学的发展归纳起来上升为科学体系的，是英国最伟大的数学家和物理学家牛顿（1642—1727年）。牛顿曾对占星术和炼金术著作做了大量的研究，把占星术和天文学、炼金术与化学结合起来，总结了前人的成就，使之达到科学的高峰。

牛顿十分博学，在光学、物理学、天文学和数学等方面都有巨大贡献。他阐明了光的组成，发展了数学，发明了反射望远镜。但是牛顿的最大贡献是解决了当时最难解决的问题：即如果由物质组成的世界是运动着的，那什么是运动呢？绝大多数唯物主义者认为运动是附着在物质上的。但是牛顿却提出，运动是物体内部相互作用的结果，这些相互作用是可以用数学方法来计算的。

通过实验，牛顿提出了著名的运动三定律：却如果没有外力作用，物体将保持静止状态或进行匀速直线运动；运动的变化与外力成正比；每一个作用力都有一个反作用力。用这三大定律就可以解释世界上的一切运动。根据开普勒的发现和伽利略的观察，牛顿认为在作用力和反作用力之间有一种数学关系，他称之为万有引力。牛顿的运动三大定律和万有引力定律阐明了物体的运动规律，奠定了现代物理学的科学基础。(www.xing528.com)

科学的革命遭到了罗马教会的反对。这不仅因为科学与传统的知识和基督教教义相矛盾，而且因为科学的发展不受教会的控制。基督教反对科学，不仅是为了教会自身的利益，而且是为了捍卫基督教教会的信仰。这种信仰涉及许多欧洲人。事实上，当时的许多主要科学家都信仰基督教。他们发现在科学与自己的信仰之间存在着矛盾。

为了使信仰与科学和谐，需要用一种学说来解释这种矛盾。笛卡尔（1596—1650年）提供了这种答案。1637年笛卡尔出版了《方法谈》一书，提出了“我思，故我在”的观点。从这一观点出发，他认为知识并不完美，必须有一种完美的东西去取代不完美的知识。而这种完美的东西就是上帝，因此上帝是存在的。他断言：“新科学与上帝是可以协调起来的。”牛顿也是一位有神论者。当他无法解释行星的切向运动时，他就提出了上帝是第一推动力的说法。

从占星术和炼金术到科学研究，从经验的摸索到科学方法的形成，在欧洲培养了一种充满求知欲的严格的科学探索气氛，为近代欧洲的文明奠定了科学基础。