3．地理大发现的后果与影响
新航路的发现，对于欧洲经济生活产生了巨大影响。它首先引起了商业革命，表现为世界市场的扩大，流通商品种类的增多，商路贸易中心的转移。
新航路发现以后，世界上原来互相隔绝的地区沟通起来，这可以说是世界各地区之间联系加强的第一步。于是，欧洲和亚洲、非洲、美洲之间的贸易日益发展，世界市场扩大了。
世界市场的扩大使新的产品出现在各国市场上。特别值得注意的现象是美洲特产传播到欧亚大陆。美洲许多农产品是欧亚非诸国人民从未见过的。如玉米这一美洲特产，地理大发现后很快传到中国西南部、非洲及东南欧。马铃薯、菸草、可可等美洲特产，也传到亚欧非诸洲。非洲所产的咖啡传到欧美，成为人们生活中的必需品。
美洲农产品之传播到世界，增加了人类的食物供应，也因此促进了人口的增长。非洲人口的剧增（特别在西非），原因之一是美洲农作物的引进。(www.xing528.com)
世界贸易中心转移。由于美洲及新航路的发现，欧洲的贸易中心从地中海转移到大西洋沿岸。意大利的威尼斯、热那亚等商业城市衰落了，代之而起的是里斯本、塞维利亚等城市。稍后，北海两岸的港口更是后来居上，愈来愈占有海上贸易的中心地位。
地理大发现和随之而来的世界市场的扩大，也开阔了人类的眼界。地理知识不再囿于一个地区或一个大陆，整个地球的外形弄清楚了，接近真实的世界地图也制成了。在15世纪初葡萄牙人开始沿非洲西海岸南下探险之前，欧洲人只是对北非及中东有一定的认知。他们对于印度的了解很模糊，关于中亚、东亚及撒哈拉以南的非洲所知更少，美洲及澳大利亚根本不知道，更不用说南极了。在地理大发现之后，人们对世界外貌的了解完全变了样。世界大部分地区的主要海岸线在不同程度上被摸清，如美洲的大西洋沿岸，南美的太平洋沿岸，非洲的整个轮廓以及南亚和东亚的海岸。人类对外部世界了解的加深和扩大，是世界日益联系为一个整体必不可少的条件。
新航路开辟的另一个经济后果便是“价格革命”。美洲的白银大量涌进欧洲，引起通货膨胀及物价上涨，这在历史上称为“价格革命”。白银首先流进西班牙，再从西班牙流向热那亚，最后甚至流入奥斯曼帝国。在白银通过国际贸易渠道向东流动时，它所经过的地方物价迅速上涨，货币贬值，伪币出现，投机活跃。在一个世纪之内，西班牙的物价上升4倍以上。欧洲其他国家虽然没有达到这样程度，但是这场价格革命却打乱了传统的经济关系。商人发了大财，新兴资产阶级的经济力量愈益增长，有固定地租收入的封建地主的地位削弱了。这在英国成为推进圈地运动的重要动力之一。在“价格革命”中，粮食上涨最为显著，生产粮食变得有利可图，这也是推动中欧（特别是东普鲁士）出现“再版农奴制”的重要原因之一。但是，许多学者发现，“价格革命”的发生也有其他原因，如人口增长比粮食产量增长的速度更快。
总之，地理大发现以及随之发生的商业革命和殖民扩张所造成的各种后果，集中到一点，便是资本势力的增长，一个新兴的拥有资本的阶级——资产阶级首先在西方登上历史舞台。西欧几个国家的银行家、商人和工场主的地位迅速上升，他们注定要通过政治革命和工业革命，建立自己的政治经济的统治，由此加速西方社会经济的根本变革，并且影响整个世界。马克思指出：“在16世纪和17世纪，由于地理上的发现而在商业上发生的并迅速促进了商人资本发展的大革命，是促使封建生产方式向资本主义生产方式过渡的一个主要因素。世界市场的突然扩大，流通商品种类的增多，欧洲各国竭力想占有亚洲产品和美洲富源的竞争热，殖民制度——所有这一切对打破生产的封建束缚起了重大的作用。”
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