文艺复兴时期的西方文明

一、文艺复兴时期的西方文明

文艺复兴（Renaissance）一词来自于法语，意为“再生”、“复兴”。文艺复兴不能简单地理解为古典文化的复兴，它实质上是一场以古典文化复活为外衣的新文化运动，是当时欧洲社会经济与政治结构变革条件下的产物，是中世纪晚期欧洲世俗文化发展的必然结果，同时，它又反过来进一步加速了欧洲社会的变革。在这场运动中，代表新兴资产阶级的人文主义者在文学、艺术、教育、政治思想等方面冲破基督教神学的桎梏，为资本主义思想文化体系的初步确立奠定了基础。这一运动的发展并非仅仅局限于人文学科领域，它对欧洲社会的影响是巨大的，人们在价值观念与生活方式等方面也发生了深刻的变化，这大大推进了欧洲社会的近代化转型。(www.xing528.com)

早在文艺复兴时期，一些意大利人文主义思想家就开始把文艺复兴看作是欧洲文化史上一个新时代的开端。他们认为，古典学术与艺术自西罗马帝国衰亡之后就死亡了，但由于他们的努力，到他们所生活的时代又出现了复活与再生，因而他们所处的时代是一个不同于前一时期的新时代，是一个意大利的光荣和尊严复兴的时代。在意大利后期人文主义者乔治奥·瓦萨里的《艺苑名人传》中，首次使用了“文艺复兴”一词，他从艺术史分期的角度对文艺复兴做了大致的界定。到后来，伏尔泰在其《风俗论》中，也把文艺复兴作为一个新文化运动来加以考察。1860年，瑞士著名史学家雅各布·布克哈特的《意大利文艺复兴时期的文化》一书出版，他把“复兴”与“再生”的概念从文学艺术上引申到广阔的社会生活领域，奠定了近代关于文艺复兴概念的完整体系。此后，布克哈特在该书中所赋予的文艺复兴的概念和把文艺复兴作为欧洲近代史开端的观点，对学术界产生了广泛而深远的影响。20世纪初，一些西方学者曾对布克哈特的观点提出挑战，强调文艺复兴时期欧洲社会的中世纪因素，抹煞中世纪与文艺复兴之间的界限，否认文艺复兴是新时代的开端，把它与加洛林文化复兴、12世纪文化复兴这些事件相提并论。但是，这些挑战并未能动摇布克哈特在文艺复兴研究中的地位，他关于文艺复兴的论断仍具有极强的生命力。当然，文艺复兴与中世纪之间的文化联系也是应该看到的，文艺复兴时代作为一个新旧交替的过渡时期，既有新的因素，也保留了大量中世纪的残余。但我们首先要看到的，是它变化的一面，这种变化奠定了此后欧洲社会发展的方向。