（1）日耳曼人的古代社会
日耳曼人的原籍可能是北欧。公元前后，他们已分化成若干部落，包括斯堪的纳维亚人、汪达尔人、哥特人、法兰克人、勃艮第人、盎格鲁撒克逊人、荷兰人等，尽管他们有着相同的血缘和习俗，但彼此间常常相互对抗。关于日耳曼人古代社会的情况，可依据的资料是罗马史学家塔西陀于公元98年写的《日耳曼尼亚志》。当时，日耳曼各部落均处在原始社会向阶级社会过渡的时期，森林和牧场是公有财产，耕地原则上归集体所有，但已分派给个体耕种。日耳曼社会农业经济较为落后，但日耳曼人已知晓织布、制造金属器具和带轮子的车。日耳曼男子喜欢冒险，常常外出掠夺，不愿耕种土地，从事平凡的劳动，日常的劳作大多由妇女、老人担当。日耳曼人居住的房屋通常是用粗糙的木料构成，外面涂上泥土。家庭中实行严格的一夫一妻制。
1世纪初，日耳曼部落的社会结构以自由人——武士为基础，但已经有了阶级分化，主要由三大部分组成：最上层为世袭贵族，通常是大地主；大多数日耳曼人是自由民，一般拥有自己的小块土地；最底层是既非自由民又非奴隶的阶层，其处境与罗马帝国的隶农相似，是中世纪盛行于西欧的农奴的先驱。
部落的主要权力来源于自由民大会。指挥作战的军事首领或“王”由大会选举产生。青年人经过正式仪式便获得了佩剑的权力，中世纪由扈从晋升为骑士的仪式就源于此。在日耳曼部落中，每位杰出的首领都有扈从，他们战时守卫在领袖身边，效忠他，服从他；首领则向他们提供武器、给养及战利品。这种制度有助于后来封建制度的形成，因为西欧封建制度的基础之一便是骑士对封建领主的忠诚。
在日耳曼各部落中，定居在莱茵河沿岸的法兰克人，最早完成了从畜牧业向农业的过渡，人口和总体实力的增长也最快，因此他们在日后西欧封建制度形成过程中担当着重要的角色。
（2）欧洲民族大迁徙(www.xing528.com)
公元3至6世纪，欧亚大陆普遍遭受了游牧民族的入侵。历史上，游牧民族迁移的方向一般是自东向西，因为欧亚大草原的地理坡度使西部水源较充足，土地更肥沃，从而吸引着逐水草而居的游牧民。当时游牧民族的侵略路线主要起自中国北部及蒙古地区，沿着横贯欧亚大陆北部的草原走廊，止于中欧匈牙利平原，然后以匈牙利为基地，袭击周围欧洲各地区。
游牧民族同周围文明中心的互相交往及影响的日益增进，是导致其入侵的基本原因。随着游牧生活向农业生活的转变，人口增长及经济、军事力量的增加，一旦游牧民族周边地区（属农业文明）稍有衰弱的迹象，总会激起他们入侵的欲望。当然，农业民族对游牧民族的入侵也通常进行着顽强的抵抗。公元1世纪，匈奴在中国长城前失败而被迫西迁，最终促成了欧洲和非洲的民族大迁徙。
历史上说的“匈奴西迁”是指匈奴人由于遭到中国东汉王朝的不断打击，由北单于和大贵族率领一部分部属约20万人，于公元91年离开漠北，向西方迁徙的历程。匈奴辗转迁徙，至4世纪经中亚细亚到达东欧。这支具有冲击力的队伍的西向行进，导致了原居住在中东欧的日耳曼人的向西大迁移。他们渡过奥克苏斯河、多瑙河或莱茵河，向罗马帝国边境渗透。历史上也习惯于把这次亚欧游牧民族的大流动，称为“欧洲民族大迁徙”。
3、4世纪时，日耳曼人开始逼近罗马帝国边境，他们经常进攻罗马的边防军。罗马帝国政府则采用“以夷制夷”的策略，雇用日耳曼人充当边防辅助部队，一些日耳曼将帅还当上了罗马军队的指挥官，结果反而使日耳曼人在罗马军队中扎下了根。4世纪后期，日耳曼人对罗马帝国的缓慢渗透逐渐为疾风暴雨式的大迁徙所取代。因为当时扎根于匈牙利平原的匈奴人再次西移。他们凶猛强悍，骁勇善战，个个都是优秀的骑手，来时排山倒海，去时十室九空。公元372年，匈奴人击败了阿兰人，374年渡过顿河，侵入东哥特领地，东哥特兵败，头领自杀。375年，匈奴人与西哥特人交战。西哥特领袖阿山纳里克溃败，只好向罗马皇帝请求“避难”。获得准许后，376年西哥特人渡过多瑙河，定居罗马境内。这是所有日耳曼人中最早迁入帝国的一支，“蛮族入侵”开始。378年，西哥特人以遭到帝国官员欺骗与辱骂为由，与帝国军队发生冲突。西哥特人在亚德里亚堡战役中大败罗马军队，东罗马皇帝维伦兹也战死疆场。亚德里亚堡一战，打破了罗马不可战胜的神话。
当罗马帝国内部衰落时，日耳曼各部落先后取得了境内各地区的控制权。帝国崩溃后，日耳曼人便成为欧洲新兴文明的基本组成部分。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
