二、一方水土养一方人
傣族多聚居在气候较热的河谷及平坝区，且多数临水而居，形成了喜欢偏酸的饮食风格。傣族饮食的主要特点是酸、辣、苦、甜、生，这与他们的生存环境有着密切的关系。
傣族是稻作民族。在德宏州，以粳稻为主食，糯稻为辅。在西双版纳州，则主要种植糯稻，日常以糯米为主食，粳稻为辅。由于傣族主要居住在地势平坦、炎热潮湿、水利资源丰富的有利于水稻生长的地区，所产稻米除满足一日三餐的需求外还有剩余，因此他们往往又以稻米为主要原料制作各种各样的副食品。
傣族酷好酸性食物，“傣族有嗜酸癖好，近边汉人皆呼之为‘酸摆夷’”[8]，酸性食物有消暑解毒、帮助消化的功能。这是傣族为了适应炎热潮湿的气候形成的饮食习惯。傣族的酸味主要来源于酸竹笋、水腌菜、干腌菜、木瓜等。尤其酸竹笋是傣家的必备食品，每年发笋季节，都会采摘大量鲜笋，制成酸竹笋和酸干。
傣族妇女正在择菜准备做腌菜
傣族饮食中，对辣椒、姜、葱、蒜、荆芥、薄荷、香茅草等作料的消费较大。这种对辛辣性食品的嗜好，与其所处的气候环境亦有关系，因为辛辣食物可促使人出汗散热，预防伤风感冒，还可开胃增强食欲，正如傣族谚语所言“姜开胃口蒜打毒，辣子吃了走筋骨”[9]。德宏地区的“小米辣”和“象鼻辣”辣味特强，是傣族饮食中常见的配料。(www.xing528.com)
苦味饮食也特受傣族的青睐。苦味菜有消热利湿、解毒消肿的功效，是生活在潮湿炎热环境中的人们的保健食品。常见的苦味植物菜肴主要有马蹄菜、苦瓜等;有关动物的苦味菜主要来源于牛、猪、鸡、鱼的消化系统的苦汁，如傣家深爱的“牛撒撇”，就是用牛的苦肠滤汁凉拌的食品。
傣族饮食的又一特色是凉拌和食生。在酷热的天气食生可口舒心，能增强食欲、消暑解热。傣族生食的食物除一般的蔬菜外，还生食肉类、昆虫蛹、蚂蚁蛋等。食用时，一般将原料剁碎，再配上白醋、鲜辣椒、姜、蒜、花椒等作料做成凉拌菜。凉拌生菜味道鲜美，能保持较高的维生素含量，营养丰富，可以避免摄入致癌物质。
傣族喜欢饮酒、茶和嚼食槟榔也与炎热潮湿的自然环境有关。傣族地区盛产茶叶，《蛮书》中已有记载:“茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以椒姜桂和烹而饮之。”[10]说明在唐代西双版纳的茶叶就已行销到洱海地区。到了明代，傣族茶俗已见于宴会中，“宴会则贵人上座，其次列座于下，以逮至贱。先以沽茶及萎叶、槟榔啖之”[11]。文中用“啖”而非饮，说明“沽茶”不可用水煎饮。傣族有饮酽茶的嗜好，他们普遍自制烤茶，茶味浓烈，饮这种茶可以消暑止渴、消热毒，清人赵学敏在《本草纲目拾遗》中对喝普洱茶的功效作了很好的阐释:“普洱茶，以倚邦蛮专者味较胜。味苦性刻，解油腻牛羊毒，虚人禁用。苦涩，逐痰下气，刮肠通泄，清胃生津，最能化物。”俗语云“想要身子健，药罐换茶罐”[12]。傣族认为饮茶有强身健体的功效。傣族的茶保持自然的天性，是绿色饮品，“在傣族的村落里，尤其是勐海县的傣族村落里，每个村都少不了茶园、茶树，而且这些茶树都已有相当的茶龄，没有农药，没有化肥，没有催熟剂，全是纯自然的”[13]。无污染、纯天然保证了茶叶的品质。在长期与大自然和谐相处的过程中，傣家人对茶产生了浓厚的感情，甚至把茶作为生活不可缺少的一部分，从傣族传唱了千百年的《采茶歌》中就可看出:“喂诺，采茶采遍每座茶林，就像知了远离黏黏的树浆，无忧无虑好开心，我们要以茶为本，年年都是这样欢欣。”傣族还有很多茶用保健植物，如大叶千斤拨具有舒筋活络、强腰壮骨的功效，白茅根有清凉、清热的作用，锅铲叶具有舒筋活血、壮阳的妙处，积雪草具有清热解毒的功能等。经常饮用保健植物的汤汁，对身体健康大有妙处，可谓是绿色世界中的生态饮品。
对于饮酒，《百夷传》中有记录“酒或以杯，或用筒。酒与食物必祭而后食”[14]。这段话反映了傣族饮酒的习惯。傣族男子普遍嗜酒，酒有消毒杀菌驱湿的作用。傣族自制的酒可分为两类:一类是糯米饭发酵后未经蒸馏而成的水酒，另一类是粳米、糯米、紫米饭发酵蒸馏而成的米酒。
傣族老年人有嚼槟榔的习惯，槟榔呈紫红色，食用时掰下一小块，加点芦子(一种藤状植物，干品)、石灰(熟石灰，经制作，有红色、白色两种)和草烟(即平常吸食的烟丝)入口嚼食。嚼上一会儿，吐一口红汁，久而久之，牙齿变成黑红色。嚼槟榔有健胃消食、杀菌护齿的作用，正所谓“饭后嚼槟榔，护齿健胃肠”[15]。关于槟榔的药用价值，李时珍的《本草纲目》记载:“岭南人以槟榔代茶御瘴，其功有四:一曰醒能使之醉，盖食之，久则熏然，颊赤若饮酒然;二曰醉能使之醒，盖酒后嚼之，则宽气下痰，余醒顿解;三曰饥能使之饱;四曰饱能使之饥，盖空腹食之，则充然气盛如饱，饱后食之，则饮食快然易消。”
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