云南栽培水稻的历史较为悠久，“三四千年前就已种稻而又有野生稻分布者，只有云南一地，至少也是较早栽培之一”[1]。傣族是云南种植水稻的民族之一，也是我国最早种植水稻的民族之一。早在两千多年前，傣族地区就有种植水稻的灌溉农业出现。学者们普遍认为，傣族的先民就是居住在我国东南沿海的越人，从商周时起就以农业为主要经济部门，水稻是从野生稻驯化而来的。《山海经·海内经》记载“西南黑水之间，有都广之野……爰有膏菽膏稻……百谷自生，冬夏播琴”。据考证，“黑水”即今金沙江，说明远古时代这一区域就有“百谷自生”。在云南民间，许多地区上了年纪的农民都能说出先前某某地方有“天生谷”、“鬼谷”即野生稻的生长。通过大量考古发现，在云南滇池附近，以及元谋、宾川、剑川、普洱等地，曾相继出土了古稻种，经放射性碳素测定，宾川白羊村出土的古稻种距今大约四千年;普洱凤阳出土的古稻种也不晚于两千年前。[2]上述出土古稻种的地区，古代曾有傣族分布。傣族中流传着《一颗萝卜大的谷子》的民间故事:从前人们靠打猎捕鱼为生，一天，猎人们忽然闻到了一股香风，他们朝着风吹来的地方走去，在山坳的水塘里看到了许多又高又密的野草，草上结着无数萝卜大的果子，剥开一看，里面全是白生生的果肉，用嘴一舔，又香又甜，大家就吃起来，并给它起名叫“香稻米”。从此以后，人们就靠“香稻米”生活。但是野生的“香稻米”越来越少，一个聪明的人就教大家把“香稻米”播种到田里，小心培育，施肥灌溉，“香稻米”不仅长了出来，而且比野生的还要壮实，稻米成了傣族人民主要的食物。[3]早在汉代，傣族地区就出现了种植水稻的水利灌溉事业。[4]到了唐代，傣族就掌握了犁耕技术，《蛮书》卷四有用象耕田的记载:“象大如水牛，土俗养象以耕田。”[5]明代犁耕技术已相当普遍，推动稻作生产进一步发展，据《西南夷风土记》记载:“五谷唯树稻，余皆少种。自蛮莫以外，一岁两获，冬种春收，夏作秋成。”可见水稻种植已相当普遍，甚至一年种两季。(www.xing528.com)
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