一、傣族概况
(一)族称源流
傣族有悠久的历史，从远古时代起，就是中华民族的重要组成部分，远在公元前1世纪，汉文典籍已有关于傣族先民的记载。《史记·大宛列传》言:“昆明之属无君长……终莫得通。然闻其西千余里有乘象国，名曰滇越。”[1]文中的“乘象国”指今保山腾冲、德宏一带，“滇越”即为今天傣族的先民。自东汉以来，傣族先民被称为“掸”。《后汉书·和帝本纪》载:“永元九年(公元97年)春正月，永昌徼外蛮夷及掸国重译奉贡。”[2]《后汉书·安帝纪》载:“永宁元年(公元120年)……十二月，永昌徼外掸国遣使贡献。”[3]壮侗语族各族人口颇为众多，除我国的傣族外，分布于泰国的泰人，缅甸的掸人，老挝的寮人等，彼此都有共同的族属渊源，在古代汉文典籍中常常被统称为“掸”，又与华南壮侗语族的壮族、布依族、侗族、水族、黎族、仡佬族等族合称为“越”，“故掸傣各族与古代百越，亦有着共同的族属渊源”。[4]唐以来史籍称傣族为“黑齿”、“金齿”、“银齿”或“绣脚”，亦称“茫蛮”或“白衣”。宋沿称傣族为“金齿”、“白衣”。自元至明，“金齿”继续延用，并进而扩大做地名，“白衣”则写做“百夷”。清朝以后称“摆夷夷”或“摆夷”。但以上都是他称，至于傣族自称，则一直做“傣”。中华人民共和国成立以后，正式定名为“傣族”。
(二)人口分布及自然环境
傣族聚居区的建置在历史上随中原王朝的兴衰和改朝换代而变异。西汉时期，傣族地区属益州郡之徼外地，后属益州郡。东汉时期，西双版纳及滇西南一带的傣族地区属后来的永昌郡管辖。唐宋时属南诏、大理国管辖。元明时属云南行省，实行土司制度，建车里宣慰使司及金齿宣抚司等政权机构。清代沿袭明的制度，并在内地部分地区实行“改土归流”，委派流官统治。民国时期在边疆置县和设治局。(www.xing528.com)
傣族是云南特有民族之一，全省傣族人口有115.89万人(2004年统计数)，占全省少数民族人口的8.35%。[5]其主要分布在云南省的西部和南部边疆，主要聚居区有西双版纳傣族自治州、德宏傣族景颇族自治州及耿马傣族佤族自治县、孟连傣族拉祜族佤族自治县。澜沧、新平、元江、元阳、金平、华坪、大姚、禄劝、景东、景谷、宁洱、腾冲、龙陵、沧源、江城、河口、西盟等30多个市、县也有傣族散居或者杂居。
傣族分布地区地理纬度较低，位于东经97°～102°、北纬21°～25°之间。这些地区处于热带北部边缘，气候属亚热带型，年平均温度在21℃左右，终年无雪，仅有轻霜期30余天，雨量充沛。年降雨量一般在1000～1700毫米之间，多集中在5～9月。全年四季不分明，只有明显的旱季和雨季，这种气候条件，非常适宜各种动植物的生长繁殖。即便在古代，这些地区也堪称物产丰富，“境内所产珍物琥珀、犀、象、鹦鹉、孔雀、鳞蛇、脑、麝、金、银之类”[6]。傣族聚居地区山川秀丽，资源丰富。森林中有楠木、柚木、黄连木、桄榔、松、杉、柏、桧等名贵木材。傣家人喜植大青树、贝叶树、椰子树、芒果树、牛心果、缅桂花、竹和铁刀木于庭院四周，使傣族村寨成为名副其实的花果园。此外，荔枝、龙眼、杨梅、橄榄、柠檬、西瓜、香蕉、菠萝等水果种类繁多;天冬、乳香、红花、砂仁、野三七、龙胆草等名贵药材享誉中外。西双版纳还是亚洲大叶种茶的原生地，是驰名中外的“普洱茶”的主要产地。铜、铁、金、镍、铅、锡、水银等矿藏资源很早就被傣族人民发现利用。德宏还盛产宝石、玉石、绿柱石和水晶等特种工业原料。傣族聚居地区有兽类500余种，鸟类400余种，爬行类和两栖类数十种，珍贵的有虎、豹、熊、穿山甲、长臂猿、金丝猴、白鹇鸟、长嘴犀鸟、双角犀鸟、孔雀、蟒、巨蜥、版纳鱼螈等等。
傣族居住地区气候宜人，环境优美，傣族生态文化就是在这种优越的生态因素基础上实现的，傣族人民热爱和利用大自然的行为丰富了生态文化的内容，使傣族生态文化成为动态的生态文化。
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