酒泉书法史上人才辈出，成就卓著。张芝和索靖则是最早、成就最高的两位大家。
一、张芝的书法艺术成就
张芝（？－约192），字伯英。东汉敦煌渊泉人（今酒泉市瓜州县）。张芝出身名门，是东汉名将张奂长子。当时书法正处于一个重要的历史发展时期，隶书开始向楷书发展，章草也迈出了向今草演变的步伐。张芝把握住这个契机，及时改变书法字体，其书法兼有章草和今草两种成分，成为历史上章草向今草过度的第一位书法家。
张芝所创的草书，精妙绝伦，是书法艺术发展史上的一大突破和飞跃，为历代书法家所盛赞。张怀瓘《书断》称他“学崔（瑗）、杜（操）之法，因而变之，以成今草”；三国时期魏国书法家韦诞说：“芝学杜操转精其巧，可谓草圣超前绝后独步无双”；西晋书法家卫恒（？—291）著《四体书势》称：“汉兴而有草书，不知作者姓名。至章帝时，齐相杜度，号称善作。后有崔瑗、崔实，亦称皆工，弘农张伯英者因而转精其巧。”张芝对草书的革新吸引了许多当世才俊前来学习切磋草书技艺，仅张怀瓘的《书断》中所记载的就有罗晖、赵袭、姜诩、梁宣、韦诞、田彦和、苏班、朱宽、张越、皇甫规等，足见当时的盛况。被誉为中国书圣的王羲之，中年就师承张芝，推崇张芝，自认为草书不如张芝，他说：“汉魏书迹，独钟（繇）张（芝）信为绝伦，其余不足存。”唐朝草书大家孙过庭在其《书谱》中也多次提到一生将张芝的草书作为蓝本，称“张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦”。张芝的草书影响了整个中国书法的发展，为书坛带来了无与伦比的生机，一时名噪天下，学者如云，成为“草书之首”。《中国书法史》记载，“自汉末至中唐六七百年间，在草书领域里涌现了韦诞、卫瓘、索靖、卫恒等传于书坛的人物，更有王羲之、王献之、张旭、怀素四位光耀千古的大师，他们的师承都导源于中国书法史上第一位巨人—草圣张芝。”这正是对张芝客观的评价。
张芝“幼而高操，勤学好古”，不以功名为念，多次谢绝朝廷征召，潜心习书，人称“张有道”。他居家一心苦练书法，“凡家中衣帛，必书而后练（煮染）之；临池学书，池水尽墨。”[1]后人称书法为“临池”，即来源于此。据敦煌遗书《沙州都督府图经》中的《张芝墨池》记载：“张芝于此学书，其池尽墨，书绝世，天下名传。”《敦煌古迹廿咏》中有《墨池咏》赞道：“昔人精篆素，尽妙许张芝。圣草雄千古，芳名冠一时。舒笺观鸟迹，研墨染鱼缁。长想临池处，兴来聊咏诗。”其“临池学书，池水尽墨”的刻苦磨砺精神，成为中国书法界尽人皆知的一大典故。
张芝书法每字笔画相连，一笔呵成，全篇连为一气。偶有不连之处，也是神气贯通，犹如龙跃蛇舞，好比惊蛇入草，飞鸟入林，笔力神变无极，形成独特风格，古人谓之“一笔飞白”。张芝所创的“一笔书”，“字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”；“如行云流水，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下而为下字之上，奇形离合，数意兼包，若县猿饮涧之象，钩锁连环之状，神化自若，变态不露”；“若清涧长源，流而无限，萦回崖谷，任于造化”；“精熟神妙，冠绝古今”；“张劲骨丰肌，德冠诸贤之首”；“伯英即草书之祖也”。[2]明人方以智认为“奇者不为法缚”，通常认为奇必越法背法，但在张芝笔下，奇而守法，线条的运用纯乎草法，不是那种蛮力使气的纠缠不清。断和连的交替是张芝笔法的一个要点，合适则连起，不合适则断开，随意所至。连则乘势而不激流过涧，断则果断利落，捉控于瞬间。圆转也是张芝笔法的另一特点，圆转助长了气势的贯注，如波澜开合，一波未平，一波复起；又如兵家之阵，出入变化，不可端倪。张芝根据草书特点，把形、气、韵三者关系处理得巧妙、和谐，把草书艺术特有的美发挥得淋漓尽致，其书“为世所宝，寸纸不遗”，成为当之无愧的中国“草圣”。张芝还是一位制造毛笔的专家，也是一位书法理论家，著有《笔心论》5篇，今已遗失。
张芝的书法作品，仅见于北宋《淳化阁帖》第二卷中标为“张芝书”的5帖，为翻刻作品，其中收有张芝草书冠军帖、终年帖、二月八日帖、秋凉平善帖、今欲归帖等5帖，虽为后人摹刻，但基本上保存了张芝笔法洞达、血脉通畅、意态自如、精美绝伦的风姿。
图11-1 张芝《八月帖》
《八月帖》即《秋凉平善帖》。释文：八月九日。芝白府君足下。不为秋凉平善广闲。弥迈想思无违前。比得书不逐西行。望远悬想。何日不勤。捐弃漂没。不当行李。又去春送举丧到？美阳。须待伴比。故遂兰絶。有缘复相闻。飡食自爱。张芝幸甚幸甚。《八月帖》属于章草，总共6行、80字。该帖以章草少有夸张形式的“燕尾”，收笔含蓄，大多作点或捺点，或者回钩下连，颇具今草气息。字迹高古可爱，冠绝古今，又兼用笔古朴含蓄，圆润健劲，结体随行气的趋势而变，自然流畅，属于张芝章草的典范。
图11-2 张芝 《冠军帖》(www.xing528.com)
《冠军帖》即《知汝帖》，为张芝今草的代表作。释文：“知汝殊愁，且得还为佳也。冠军暂畅，释当不得极踪。可恨吾病来，不辨行动，潜不可耳。……”该帖运笔狂放自由，字形变化万端，气势纵横，疾驰中笔法奇诡多变，回转勾连、舒卷各得其宜，相比章草古拙厚实的面貌，更加赏心悦目。此帖用笔精彩动人，淋漓尽致，所书用笔一泻而下，线条鲜活灵动，却又丝丝入扣，气势锐不可当，雄肆狂放，像一曲波澜壮阔的交响乐章。当时，虽说摆脱隶书的草法已在汉代简牍中出现，但却与《冠军帖》这种轻盈灵动的线条相去甚远。此帖又有“一笔书”之说，二王父子、张旭、怀素草书俱受其影响。人们认为，此帖点画起止分明，收放有度，尤其是点画处的“实”与牵丝的“虚”相得益彰。字体顿挫张烈，转折分明，上下笔画牵丝引带，上下字连绵相属，一派今草形式，字势奇崛，振人心神。结字时有巧思，如“散”之险绝、“见”之内敛，“粗”字“米”旁的右上一点置入“且”的左上角等，都令人叫绝。作品笔法漓酣淋畅，使转法度严谨，表现了书家良好的控笔能力。
二、索靖的书法艺术成就
索靖（239—303），字幼安，晋代敦煌人，是中国书法史上成就卓著的书法家。索靖曾任酒泉太守、尚书郎，拜右卫将军，封安乐亭侯。
索靖以善写草书知名于世，尤精章草，其字峻险坚劲，自名曰“银钩虿尾”。晋武帝时，他曾与另一大书法家卫瓘同在尚书台供职。卫瓘为尚书令，索靖为尚书郎，二人在书法艺术上与张芝有很深的师承关系，被誉为“一台二妙”。后人评价道：“瓘得伯英（张芝字）筋，靖得伯英肉。”索靖是东汉著名书法家张芝姊之孙，书法上受到张芝影响很深。敦煌遗书中伯2748号《敦煌廿咏》中的《墨池咏》记载：“昔人精篆素，尽妙许张芝。草圣雄千古，芳名冠一时。”可见索靖书法深受其影响。有人甚至还把索靖的字与张芝的字做了比较，认为：“精熟至极，索不及张芝；妙有余姿，张不及索靖”，可见二人书法各见所长。
对于索靖的书法风格，历代评论者很多。《晋书》本传称索靖草书为“绝世名手，武帝宝爱之”。王隐曰：“靖草书绝世，学者如云，是知趣者皆自然，劝不用赏。”时人对索靖书法的崇拜和模仿全是出自于对美的向往。索靖书法对西晋影响很大，《魏书·崔元伯传》记载：“元伯祖悦，与范阳卢谌并以博艺著名。谌法钟繇，悦法卫瓘，而惧习索靖之草，皆尽其妙。谌传子偃，偃传子邈。悦传子潜，潜传元伯。世不替业。”唐代张怀瓘《书断》评论说：“有若山形中裂，水势悬流，雪岭孤松，冰河危石，其坚劲则古今不逮。”索靖曾写过一篇《草书势》，与赵壹的《非草书》针锋相对，将草书的艺术魅力给予充分的描绘阐发：“盖草之为状也，宛若银钩，漂若惊鸾，舒翼未发，若举复安。”唐代书法家欧阳询平生最重法度，不肯轻易推许古人。一次，他路见索靖书写的碑石后，竟卧于碑下，朝夕摩掌，不忍离去。索靖的书法，浓浅得度，内涵朴厚，古朴如汉隶，转折似今草，气势是相当雄厚的，历来被书法界称为上乘。梁武帝萧衍称誉他的字“遒劲而峻险。遒劲处如飘风忽举，鸷鸟乍飞；峻险处如雪岭孤松，冰河危石”。黄山谷也称道他的书法为“笺短意长，诚不可及”。清刘熙载《艺概·书概》记载：“索靖书如飘风忽举，鸷鸟乍飞，其为沉着痛快极矣。”
索靖流传后世的书法代表作品有《出师颂》《月仪帖》等。
图11-3 索靖《月仪帖》
《出师颂》是索靖流传至今的唯一墨迹。这件作品自唐朝以来，一直流传有序，唐朝由太平公主收藏，宋朝绍兴年间入宫廷收藏，明代由著名收藏家王世懋收藏，乾隆皇帝曾将其收入《三希堂法帖》。1922年，逊位清帝溥仪以赏赐溥杰为名，将该卷携出宫外，1945年后失散民间。残卷的前半段，而且有宋高宗篆书“晋墨”二字、乾隆御笔题跋、宋代米芾题记，其上朱印斑斑，纸墨如新，1500年前的书法保存如此完好，令人叹为观止。此书属较典型的早期章草书体，“蚕头凤尾”带有隶书遗痕，“银钩虿尾”具有草书特征，整体书风规整而不失变化，劲健中见自然飞动之势，古朴又典雅，是六朝以来创立规范章草的传统体貌。
《月仪帖》是索靖章草的代表作，此帖为书信文例，按月分为十二章。《月仪帖》除具有同一时期一般章草的特点外，最大的特点就是笔画的跳跃，字势的侨斜正相发，动中有静，而粗细变化也需引起重视，起笔处往往锋从势出，有银钩虿尾之趣。起笔和收笔，尤其是末笔的顿挑，楷法较重，确实为章草的精品。
索靖对书法颇有研究，著有书法理论著作《草书状》一篇，对书法演变、风格、气韵、用笔及章法等做了全面精辟的论述，有些基本观点，至今仍有一定的指导意义。他还著有《五行三统正验论》一书，此外还有《索子》《晋诗》各20卷，现已失传。
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