一、两个朝代产生的不同的历史背景
纵观中国古代历史，我们可以发现一个规律性的现象，那就是统治阶级的内部关系呈现周期性的“一张一弛”现象。在一个新朝代诞生之际，前朝的灭亡若失之于严，新朝必然进行调整，代之以宽；反之必出现由宽至严的调整或转变。不进行这种调整或转变（也就是不能吸取前朝灭亡教训）的王朝，一般不可能长治久安，秦、西晋和隋的短命夭亡均证明了这一点。宋代诞生的背景是，自安史之乱以来统治阶级内部疯狂血腥的争权夺利绵延200余年，因此宋朝建立后，以太祖、太宗为代表的政治集团有了足够的能力与智慧来终止这段血腥的历史（因为这种历史对谁都没有真正的好处），可以说不管对统治阶级还是被统治阶级来讲都是大势所趋、人心所向。而明朝诞生之前的元朝的大部分时期里，统治阶级的内部秩序和关系紊乱，制度形同虚设，权臣和贪官污吏横行，明太祖亦顺应历史规律，完成了由宽至严的转变。（《明鉴 》 卷一 ，“太祖高皇帝”载：徐达克大都后，徵元故官至京师。朱元璋御奉天门，召问元政得失。马翌对曰：“元有天下，以宽得之，亦以宽失之。”帝曰：“以宽得之，则闻之矣，以宽失之，则未之闻也。元季君臣，耽于逸乐，驯至沦亡。其失在纵弛。实非宽也。圣王之道，宽而有制，不以废事为宽；简而有节，不以慢易为简。施之适中，则无弊矣。”这一段对话，朱元璋的意思与马翌其实大同小异，“纵弛”不是过“宽”又是什么。只不过他刚刚占有大都，天下还有众多残敌需要肃清，还没有到“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的时候，他还不想突出显示自己准备苛酷治官，却要想显示自己更高明罢了。）这是两个朝代能分别延续319年和276年（若算上南明也是300余年）的决定性因素之一。(www.xing528.com)
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