隋郑善果因为父亲为国家出征战死，年仅几岁时，就被任命为持节、大将军，袭爵开封县公，封邑一千户。隋文帝开皇初期，升封武德郡公，十四岁那年，出任沂州刺史，转任景州刺史，不久又改任鲁郡太守。
郑善果的母亲相当贤惠聪明，很有操守，通识很多经史书籍，熟悉治理方法。每当郑善果外出坐堂办理公务，母亲就常坐在堂后的胡床上认真地观察他，见到他处理公务合情合理，回来大为欢喜，就给他坐位，面对面地谈笑色飞；如果处理公务不妥或者还无端地发脾气，回来就蒙着衣被哭泣，成天不再进食。郑善果跪在床前亦不敢起身，此时其母方才起身对他说：“我不是为你发怒，乃是为愧对你们郑家呢。我作为你家媳妇，主持内外家政，有如你父忠勤于国，做官时一身清廉，从未考虑到自己利益，最后又以身报国，终于牺牲，我也希望你能具备有他的这颗心。你年纪幼小时就成为孤儿，我只是一个寡妇，有慈爱之心而缺乏有严尊的力度，使你不懂得礼仪训导，怎么能继承忠臣的事业！你从幼童时就封土袭爵，做到一方长官，难道是你天生就能取得了的？怎么可以不认真寻思这个因素，而无缘无故发脾气？！你这样做是出自心里产生的骄傲，追求安逸，在处理公务中不妥，对内必然会破坏你家家风，或由此丢掉官爵，对外则会践踏国家的法纪以致获罪，我死了后，也没有面孔去见你的祖先于地下！”
郑善果母亲坚持纺纱，至深夜方才入睡。郑善果对她说：“儿子封侯为开国大臣，位居三品高官，俸禄足够家用，母亲为什么还勤劳到如此地步啊！”
郑母叹息地说：“啊！你年岁已长大，我本来以为你已懂得身处天下的大道理了。今天听到你所说的，真是还没有长大啊。你对国家之事，实际上并没有做什么，现在你的俸禄，乃是皇帝为了报答你祖先的牺牲而给的恩赐，它应该散发赡养家族老幼。作为先人的恩惠，家人怎么能独占利益，作为自己的富和贵呢！何况缫丝纺纱，本是女人应尽的事务，上自王后贵妇，下至大夫、读书人家妻女，都有各自的工作，如果不做好自己的本分工作，那就是骄奢、好逸恶劳。我虽然不懂得礼节，难道可以由此丧失名声吗！自从成为寡妇后就不面施脂粉，经常穿着粗布衣服，本性又讲究节约、俭朴，不是祭祀和接待宾客等事宜，是不会随便开设筵席的；安静地居住在室里，没有走出门户内外，亲戚有红白喜事，只是送上一笔厚礼，从不往他家去，不是自己制作和庄园送来的钱财和物品，虽然是家族送来的礼物，一概不准进门。”
郑善果多次出任地方大员，凡是饮食乃由家送出在官衙中进餐；官家所供应的资费一概不接受，都用来修缮房屋和分给部属。郑善果亦因此严格要求自己，当时被称为清官。隋炀帝杨广派遣御史大夫张衡前来慰劳，考评为天下最好的官员。
【史籍原文】(www.xing528.com)
善果以父死王事，年数岁，拜使持节、大将军，袭爵开封县公，邑一千户。开皇初，进封武德郡公，年十四，授沂州刺史，转景州刺史，寻为鲁郡太守。
母性贤明，有节操，博涉书史，通晓治方。每善果出听事，母恒坐胡床于鄣后察之，闻其剖断合理，归则大悦，即赐之坐，相对谈笑；若行事不允或妄瞋怒，母乃还堂蒙被面而泣，终日不食。善果伏于床前亦不敢起，母方起谓之曰：“吾非怒汝，乃愧汝家耳。吾为汝家妇，获奉洒扫，如汝先君忠勤之士也，在官清恪，未尝问私，以身殉国，继之以死。吾亦望汝副其此心。汝既年小而孤，吾寡妇耳，有慈无威，使汝不知礼训，何可负荷忠臣之业乎！汝自童子承袭茅土，位至方伯，岂汝身致之邪？安可不思此事，而妄加瞋怒，心缘骄乐，堕于公政，内则坠尔家风，或亡失官爵，外则亏天子之法以取罪戾，吾死之日，亦何面目见汝先人于地下乎！”
母恒自纺绩，夜分而寐。善果曰：“儿封侯开国，位居三品，秩俸幸足，母何自勤如是邪！答曰：“呜呼，汝年已长，吾谓汝知天下之理。今闻此言，故犹未也。至于公事，何由济乎！今此秩俸乃是天子报尔先人之殉命也，当须散赡六姻，为先君之惠，妻子奈何独擅其利，以为富贵哉！又丝枲纺织，妇人之务，上自王后，下至大夫士妻，各有所制，若堕业者，是为骄逸。吾虽不知礼，其可自败名乎！自初寡便不御脂粉，常服大练，性又节俭，非祭祀宾客之事，酒肉不妄陈于前；静室端居，未尝辄出门
内外，姻戚有吉凶事，但厚如赠遗，皆不诣其家，非自手作及庄园禄赐所得，虽亲族礼遗，悉不许入门。”
善果历任州郡，惟内自出馔于衙中食之，公廨所供皆不许受，悉用修治廨宇及分给僚佐。善果亦由此克己，号为清吏。炀帝遣御史大夫张衡劳之，考为天下最徵。
（《隋书》卷八〇《郑善果母传》）
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