河南乐羊子妻子这个人，不知是哪家的姑娘。乐羊子曾经走在路上，拾得他人丢失的一块金子，回来交给妻子。妻子说：“我曾经听说有志向的读书人不喝盗泉的水，持清廉的人不接受他人施舍的食物，何况途中拾得的东西，而污染于他的人品呢！”乐羊子非常惭愧，于是把金块抛弃郊野，赴远方找寻老师就学。
一年后乐羊子回来了。妻子跪着问他出自何因。乐羊子说：“离开长久了非常想家，没有其他想法。”妻子于是持刀对着织机说：“此处纺织出自蚕的茧子，而完成于机杼，由一丝丝积累，以至于寸，寸寸不停，才成为一丈匹布。今天如果割断所织的，那么就丢失了成品，过去的岁月也就都虚度了。先生做学问，应该是每天获得不知的学问，从而汲取完备的美德。如果中途回来，那与中断机织又有什么不同呢？”乐羊子非常认同她的话，又赶回去完成学业，于是有七年没有回来。妻子经常是勤恳劳作供养婆母，又时常向乐羊子送去食物。
曾经有别人家的鸡误进园子里，婆母偷偷捉了后杀了取食，乐羊子妻对着鸡肉不吃而掉了眼泪。婆母诧异问是什么缘故。乐羊子妻说：“我非常痛心，因为居家贫困，由此吃了他家的鸡肉。”婆母听了也就不再吃了。
【史籍原文】
河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子尝行路，得遗金一饼，还以与妻。妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利，以污其行乎！”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师学。(www.xing528.com)
一年来归，妻跪问其故。羊子曰：“久行怀思，无它异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼，一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹。今若断斯织也，则捐失成功，稽废时月。夫子积学，当日知其所亡，以就懿德。若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不反。妻常躬勤养姑，又远馈羊子。
尝有它舍鸡谬入园中，姑盗杀而食之，妻对鸡不餐而泣。姑怪问其故。妻曰：“自伤居贫，使食有它肉。”姑竟弃之。
（《后汉书》卷七十四《列女传》）
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