秦赵渑池相会结束，赵王回国，认为蔺相如有大功，封为上卿，名位排在上卿廉颇之上。廉颇说：“我作为赵国将军，有攻城拔寨打仗的大功，而蔺相如不过是仗着能说善道作为功劳，却排班在我之前，况且蔺相如本来是个低贱下人，我真感到难为情，不忍心排列在他后面。”他并宣扬说：“我如见到蔺相如，一定当面触他霉头。”蔺相如听得这些话，再不与他碰面。蔺相如每遇要赴朝堂时，常称病请假，不愿和廉颇争排班前后。蔺相如外出望见廉颇时，就指使坐车回避躲藏。
蔺相如府内门客先后劝告说：“我所以离开亲戚前来投奔你，乃是敬仰你具有伟大的仁义啊。现在你和廉颇并列于朝堂，廉颇张扬威胁的话而使你就害怕躲藏他，惊吓得如此地步，即使普通人都感到是耻辱，何况是身为大臣呢！我们只得说自己无德，请求离开。”蔺相如坚定地阻止了他们。说：“你们认为廉将军与秦王谁更威武？”回答说：“廉颇不如秦王！”蔺相如说：“像秦王那样的威武，我蔺相如都能在朝堂上指责他，辱骂他的臣子们，我虽然笨拙，难道只害怕廉将军吗？但我认真地思索，强大的秦国所以不敢侵犯我们赵国的原因，乃是因为赵国有我们两人在呢。如今两虎如果相斗，必然两败俱伤。我所以这样做，乃是以国事为重而后才是个人恩怨啊。”
廉颇知道了这些话，脱去上衣背着荆棘，随着门客到蔺相如府第门请罪认错。说：“我是个见识短浅的贱人，不懂得你竟是宽宏大量到如此地步。”两人最后大为欢好，结为齐生死同患难的朋友。
【史籍原文】
既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。(www.xing528.com)
于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”
廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也。”卒相与欢，为刎颈之交。
（《史记》卷八十一《廉颇蔺相如列传》）
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