1937年8月25日，根据国共两党达成的协议，中国共产党中央军事委员会发布命令，将陕甘宁革命根据地的中国工农红军改编为国民革命军第八路军（从9月12日起，按抗日战线的战斗序列，又称第十八集团军），朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英任参谋长，任弼时任政治部主任。下辖一一五师、一二O师、一二九师，共4.5万余人。
八路军改编后，各师遵照中共中央、中央军委的命令，1937年8月22日至9月30日，先后出发，东渡黄河，挺进华北抗日前线，积极抗击敌人。1937年9月25日，林彪、聂荣臻指挥一一五师，在平型关东北公路右侧高地伏击日军第五师团第二十一旅团的后勤和辎重部队，歼敌1000余人，毁汽车100余辆，大车200余辆，缴获大批枪支弹药。这是抗日战争开始后，中国军队的第一个大胜仗，大大振奋了全国军民的抗战胜利信心。
此时，中国共产党为了宣传党的抗战主张，宣传八路军的抗战决心和战绩，中共领导人和边区记者在延安的《新中华报》等报刊陆续发表有关八路军的文章和报道，如：陆定一撰写的《誓师出发上前线》，林彪撰写的《平型关战斗的经验》，记者萧向荣写于冉庄的连续报道《大战平型关纪实之一、之二、之三、之四》等。另外，1936年至1937年10月，先后有斯诺、尼姆·韦尔斯、史沫特莱、维克托·基恩、欧文·拉铁摩尔、哈里森·福尔曼等八名外国记者，以及国民党统治区范长江、溪映、铿伯等多名记者进入中国共产党控制区域进行采访。中共对来访的外国和国民党统治区记者的采访活动大力支持，不仅为他们创造各种有利的采访条件，允许他们自由地进行参观访问，而且中共党政军领导人还经常会见来访的记者，主动地向他们介绍中共的各项方针政策以及对国内外问题的看法，回答他们提出的各种问题。他们的活动范围除了陕甘宁边区之外还包括八路军转战的广大地区。他们深入接触了红军和以后改称为八路军的主要将领和普通士兵，拍摄了大量八路军战斗生活的照片，根据自己的直接观察和亲身体验写下了大量采访报道，有的还撰写专文介绍中共及其领导下的红军、八路军，或者以照片、幻灯、电影、讲演等形式来介绍自己的所见所闻。这些报道和文章虽然从数量上不算太多，但相对于当时中国共产党所处的特殊环境来说，其作用和影响是不可忽视的。(www.xing528.com)
平型关大捷后，八路军的声望大增，沦陷区和国民党占领区的人们迫切需要了解八路军的情况。1937年10月，上海抗战出版社、上海救亡出版社、上海自力出版社等迅速将各中外报刊有关中国共产党、红军、八路军的报道，汇集编印了《抗日的第八路军》一书，向大众进一步宣传了共产党，介绍了红军和长征，及时通报了八路军平型关大捷等战绩，使国人看到了民族的希望，极大地激励了人们的抗战热情和抗战信心。
目前发现的《抗日的第八路军》版本：
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