国王的信仰：女巫占卜决定帝国的命运

公元前547年，波斯西边的强国吕底亚（小亚细亚中西部一文明古国）国王克洛伊索斯（约前560—前546年在位）担心逐渐强大的波斯日后会对自己产生威胁，于是就想趁着波斯还未发展壮大前消灭它。于是，克洛伊索斯与居鲁士在普特里亚进行了一次会战——普特里亚战役。战后，吕底亚国王派使者去神殿请求神谕，女巫说有一个帝国将会坠落，吕底亚国王执意认定是波斯帝国将要灭亡。

鉴于求得的神谕，公元前546年，吕底亚国王自信满满地在边境上不断集结军队，准备第二次全力进攻。居鲁士担心吕底亚的军队进攻波斯，为了阻止吕底亚国王集合更多的军队，居鲁士决定先发制人，于是他绕过防线，直接攻打吕底亚首都萨第斯——锡姆伯拉战役爆发。这也是吕底亚国王和居鲁士的最后一次大战。

亡国之君：烹吃人肉的外祖父

阿斯提阿格斯（前585—前550年在位），是米底王国的末代国王，居鲁士的外祖父，只是他这个外祖父对外孙非常无情。

根据古希腊历史学家希罗多德（约前480—前425）在著作《历史》中的记载，一次夜晚，阿斯提阿格斯梦见女儿（芒达妮）的后代，不但夺取了自己的王位，而且一跃成为亚细亚的霸主。为了阻止梦境中的事发生，他很快就将女儿嫁给了地位很低（且性格温顺）的波斯王子冈比西斯，这样女儿的后代便会失去参与米底政权的资格。在女儿怀孕时，他又梦见女儿肚子里长出了葡萄藤，且藤蔓遮住了整个亚细亚。思前想后，他决定在外孙一降生就立即处死。这个外孙就是居鲁士。(www.xing528.com)

为了防止发生意外，阿斯提阿格斯将处死自己外孙的重任，交给了亲信大臣哈尔帕哥斯。哈尔帕哥斯看着幼小的生命，不忍动手，于是便把孩子转交给一个放牧的男子，命他将孩子弃之荒野。恰巧牧人的妻子刚诞下一个死婴，夫妻俩看着可爱的居鲁士，偷偷地冒着生命危险将其留了下来。为了完成交差任务，牧人便用自己的死婴代替了居鲁士。因牧人的妻子叫斯帕科（米底语为“母狼”之意），所以传说居鲁士幼年时曾得到母狼的哺育。

童年时期，居鲁士和小伙伴在玩扮国王的游戏时，每每都被小伙伴推选为国王。在一个偶然的机会，国王阿斯提阿格斯听闻一个孩子居然敢称国王，便介入调查。就是在这次调查中，居鲁士的真实身份被揭开。宫廷祭司说，这个孩子永远属于游戏里的国王，不可能跳开游戏成为现实中的国王。祭司的话救了居鲁士一命，消除疑虑的阿斯提阿格斯，最终才将居鲁士送回波斯。

在送走居鲁士后，国王叫来曾奉命处死居鲁士的大臣哈尔帕哥斯，责怪他当初为何没有处死刚出生的居鲁士，并不分青红皂白地下令，将哈尔帕哥斯年仅13岁的独生子杀死，烹成菜肴，命哈尔帕哥斯当面吃下。

这也是为什么，当公元前559年，居鲁士成为波斯人的首领后。哈尔帕哥斯开始与居鲁士联络，要他起兵攻打米底，自己愿为内应的主因。正如历史学家希罗多德所说的那样，哈尔帕哥斯没有被吓住，也没有失去自制力，撕心裂肺的悲痛与刻骨铭心的仇恨让他誓死为儿子报仇。在攻下米底首都，杀死米底国王为儿子报仇后，哈尔帕哥斯此后便成为居鲁士的主要将领。