地理学之父：2000多年前丈量地球的人

埃拉托色尼（约前27—前193），希腊人，生于希腊在非洲北部的殖民地昔兰加尼地区，从小就受到良好的教育。他不仅在天文学、地理学方面成就突出，在哲学、历史学、文学、语言学领域也十分出色，可以说他是一位博学多才、兴趣广泛的天才。也正因为如此，他曾担任皇家教师（受埃及国王聘请）以及亚历山大里亚图书馆馆长的职务。

埃拉托色尼在担任馆长期间，利用职务之便，阅读了大量馆藏丰富的古代地理文献资料，并通过研究做出了科学性的创新，比如他的《地球大小的修正》和《地理学概论》两部著作，就为当时的地理学做出了杰出的贡献。他不但通过简单的测量工具就算出了地球的周长（创立了精确测算地球圆周的方法），而且其精确程度令人惊讶（误差不足200英里）。其次，他还相信地球是圆的，向西航行照样可以到达东方的印度（当时的欧多叙斯就曾尝试按照他的方法环非洲航行），可惜这些大胆的探索与尝试却因历史等诸多原因被压在了纸堆中，一压就是1700多年，直到16世纪，新航路的先驱者们才从纸堆中将这些珍贵的资料翻了出来。

馆长：学术界的荣誉

在当时，亚历山大里亚图书馆是古代地中海世界学术界最高的科研中心，馆内不仅藏有大量珍贵的科学史料，而且藏有众多价值连城的文学论著。馆长一职在当时是希腊学术界最具权威的象征，该职只有那些德高望重、成果突出的学者才能有幸担任。埃拉托色尼自公元前234年起担任馆长一职，直到他逝世为止，这足以说明他在古希腊学术界享有至高无上的声誉。(www.xing528.com)

除了在地理学领域有杰出的贡献外，他在天文学领域的成果也让世人惊叹，在当时的条件下，他居然可以算出太阳与地球间的距离是1.47亿公里（与实际距离1.49亿公里的误差小到令人称奇）。他被推崇为“地理学之父”的另一个原因，是他第一个创用了“地理学”这个词汇。自该词汇的第一次出现和使用，到后来被广泛应用，再到如今成为各国通用的学术词汇，这充分地反映了埃拉托色尼那超越常人的头脑与智慧。

伟大的贡献：托勒密地图

在地理学方面，亚历山大里亚图书馆的另一个重要贡献是绘制出了托勒密地图，这个地图一直使用到17世纪。其实，早在亚历山大时代，亚历山大就曾派专员到热带雨林地区进行测量、记录，到了托勒密王国早期，托勒密依然没有中断亚历山大之前的测绘工作，他继续派人前往猎象国和红海海岸进行实地考察、测绘。他们派出去的专员，最后都带回了精确的测量数据。正是这些数据为日后绘制出托勒密地图提供了坚实的基础。