在吉林省地质发展史上，第三纪是年轻阶段的记录，上演了惊喜交集的地壳错动、火山喷发，孕育宝藏的一幕又一幕。千万不要认为大戏接近谢幕，还有好戏连台。
始新世中后期，吉林省处在温带和亚热带生态环境中，降水量均较现今为高，温暖而湿润地带较宽广，植被繁茂。与当时辽宁的抚顺一道，桦甸、辉发河、舒兰和敦化、延边一带，有油页岩、褐煤、硅藻土及黏土矿的聚集，它为这块黑土地上生存的人们准备了众多的财富。当时德国也形成了大规模的褐煤。
距今约3000万年前（渐新世），吉林省东部山区地下开始躁动，地壳隆起上拱，在大约2500万年的时间里，长白山地区经历了4期10次火山喷发活动，玄武岩浆从上地幔出发，沿着地壳中的巨大裂隙不断上涌，长白山区步步高升，持续到第四纪。
长白山南坡，在鸭绿江上游，有望天鹅火山熔岩，以巨大的能量伴随着裂隙式的火山溢流，喷出地表，形成望天鹅火山锥；在长白山北坡的图们江上游，有奶头山玄武岩、平顶村玄武岩和四方顶子玄武岩的裂隙式喷发。
敦化地区古新世—渐新世，伴玄武岩喷发，敦密断裂差异升降，山地隆起；辉南龙龙岗地区，渐新世地壳隆起上拱，火山活动。(www.xing528.com)
吉林北的缸窑有火山侵入与喷发活动。
伊通—依兰断裂，山崩地裂，水平错动，地堑断陷中，接受1000—1500米厚的湖相沉积。
在第三纪，除了那些耸立于森林荫蔽之上比较高大的双翅果类乔木之外。被子植物、乔木极度繁茂。无论是从新科新属和数量上都比白垩世增加，以前的吉林省热带植物羊齿、松柏组成的植被减少，罗汉松类增加。显花植物和草类的发展，使大地昆虫飞舞、百花璀璨。
至上新世，北冰洋的冰盖形成后，使得气候变得干燥，北方被松柏林和冻土地带覆盖，寒流南侵。吉北处于冰缘区。以上说的是地面上。那么地下呢？
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