当你欣赏枝叶茂盛、绚丽多姿的陆地植物时,可知道地球最早的植物是什么样子的?它们又是怎样踏上大陆的呢?现在,让我们回到几亿年前的地球,去探索陆地植物艰辛的登陆过程!
志留纪时期水域中的生物千姿百态,热闹非凡,但是陆上生命十分罕见,到处是穷山秃岭,毫无生气。志留纪末期,由于地壳剧烈运动,沧海巨变,地球表面普遍出现了海退现象,有的海底崛起了高山,不少水域变成了陆地。陆棚面积扩大,对水中的生物产生了巨大的影响。近海除了海生藻类繁盛以外,也有裸蕨植物。
最早登陆的植物只是一些低矮的低等植物,如苔藓、地衣等。这些低等植物虽然身材矮小,却具有顽强的生命力,他们作为登陆的先驱,凭借其特有的牺牲精神,改变了陆地上恶劣的生存环境。使充满坚硬岩石的大地开始逐渐变得松软和肥沃,这样的过程持续了大约一亿年。低下的繁殖能力使它们每前进一小步,都要经历艰难的变异过程。
从滨海浅滩绿藻植物演化而来的裸蕨植物,被遗弃在湖沼边缘的陆地上,它们被迫调整自身机制以适应新生态环境,于是以裸蕨植物为代表的第一批植物,逐步扎根在近水域的陆地。科技文献记载:植物登陆的过程可能开始于425Ma。它们为求得生存,便设法改变自己,适应新环境。这是植物发展史上的大进化,一个重要的拐点。(www.xing528.com)
目前,在志留纪地层中,已被描述的植物孢子至少有14个属。最早的陆生维管植物化石产自北欧的中志留世,玻利维亚和澳大利亚则是晚志留世。
在中志留世岩层中发现的植物碎片化石让人确信,已经存在了三十多亿年的地球,直到志留纪,开始展现它的第一缕绿色,第一批陆生蕨类诞生了。
中国已知最早的陆生植物化石在志留纪地层的记录是云南贵州、江苏四川的志留系最上部层位中。华南志留世半陆生的裸蕨类植物,留下了三缝孢、隐孢子及管状体这些只有陆生植物才有的孢子囊。
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