3.5亿年布尔吉斯生物群：重大科学发现

维尔卡特，是美国地质调查所所长，1909年8月，在加拿大落基山脉布尔吉斯山旅行，发现软体动物化石。第二年在海拔2438米的地方，发现了一个页岩露头，长度相当于一个城市的街区，其间蕴藏着大量化石。经过1910年大规模的采集，见有119属140种动物。

节肢动物是优势种群，另外还有海绵、蠕虫、腕足、棘皮动物。在布尔吉斯细纹层的页岩中，甚至有大量脊索动物的软体保存为黑色有机质膜，软体部分如肌肉和矿化程度较低的骨骼都留下了细节。这些生物大多数是生活在深海的。

图20　布尔吉斯页岩生物群

1.海绵　2.海绵　3.海绵　4.埃谢栉蚕　5.怪诞虫　6.奇虾　7.莱格尼亚奇虾　8.马尔三叶　9.奥代雷虫　10.拟活栉虫　11.多须虫　12.萨诺虫　13.奥托虫　14.加拿大虫　15.毛颚虫　17.足杯虫　18.迷齿虫　20.海蝎　21.威瓦克西亚虫(www.xing528.com)

布尔吉斯生物群给当时科学界造成极大震撼。它使科学家第一次清楚地认识到，在寒武纪海洋中具有骨骼化的动物仅仅占少数，绝大多数是不易保存的软躯体动物门类。寒武纪不仅有三叶虫，还有那么多软体动物，只是它们的躯体没有保存下来，而误以为寒武纪是三叶虫时代。

伊迪卡拉生物群生活在距今6亿—7亿年（约6.4亿年），布尔吉斯生物群生活于距今5.1亿年的中寒武纪，这两个生物群之间相隔了1.1亿年左右，那么原始的伊迪卡拉生物群是怎样发展到较高水平的布尔吉斯生物群的呢？1亿年的跨度，出现两个不同的类群，差别如此之大，生物演化链条缺少了一环，也就不能回答寒武纪初期海洋中具体有什么生命。

中国云南澄江生物群的发现正好回答了这个问题。