寒武纪：海洋中生命大爆发的时期

寒武纪，是地球上生命出现、发展的时期。

虽然生命在38亿年前形成，但因为地球逐渐变冷，直到8亿年前，由于地球内部的放射性物质不断衰变放出热量，使地球发生较大膨裂，造成大量岩浆喷出地壳，地球的气温才急剧升高，冰川溶化。

在5.4亿年前，气候开始温暖，海平面升高，浅海淹没了大片的低洼地。这种浅海地带，为新的物种诞生创造了极为有利的条件。

寒武纪百分之百的生命是在海洋里面，而陆地是空荡荡的荒漠。

前寒武纪海洋改变了死寂、毫无生气的面貌。在浅海边缘地带开始出现最古老的多细胞动物——菌类、藻类，成为动物界的先锋分子。海洋藻类植物光合作用产生大量氧气，在大约6亿—5亿年前，大气氧气浓度突然升高。中间经几度变化至现代数值。

氧，非常适合生物繁衍，引起生物进化速度加快。另一方面，氧还以臭氧的形式在大气中吸收大量有害的紫外线，使后生动物免于受有害辐射的损伤，前寒武纪即使有生物顽强登陆也会被紫外光杀死。(www.xing528.com)

寒武纪开始后的短短数百万年时间里，温暖氛围中，海水就像天色一样蔚蓝、明净，锦缎般闪着银色的光辉。海洋突然涌现出各种各样的动物，出现节肢、腕足、古杯、头足类、珊瑚、棘皮和腹足动物。它们不约而同地迅速发生、发展，形成了多种门类同时存在的繁荣景象。

如果你问，大型生命起源于何时？简单地回答：“寒武纪生命大爆发”，那是不会得满分的。古生物学界发现在“大爆发”以前，距今6亿—7亿年前就出现腔肠动物、环节动物及节肢动物了。更为古老的地层中，只见微体化石，却找不到大型动物化石。

迄今为止，地球历史早期生物演化的实例，全世界仅发现3处，分别是：

距今6亿—7亿年前的澳大利亚“伊迪卡拉生物群”；5.3亿年前“中国澄江动物化石群”；以及距今约5.15亿年的加拿大“布尔吉斯生物群”。它们以确切的生物化石证明了寒武纪生命大爆发，我们以发现先后予以介绍。