第二次世界大战开创了两栖作战的新纪元。这场大战波及三大洲四大洋，不仅战场十分广阔，而且战争前期德、意法西斯夺占了欧洲大陆，日本则控制了东亚大陆和西南太平洋众多岛屿。在这种严峻的情况下，除了苏联以外，美、英要取得战争胜利，只有渡海登陆，攻入欧洲大陆和太平洋上日本控制的岛屿，才能直接进攻德意日法西斯。因此，二战中，登陆战就成为仅次于陆上作战的重要战争样式，其实施次数之多、规模之大、成功率之高，都是过去的战争所无法比拟的。
两栖作战在第二次世界大战中可谓是出尽了风头。在太平洋战场和地中海战场，两栖作战走过了一段漫长而又艰难的道路。
1939年9月，德国挑起了第二次世界大战，顿时，德国军队席卷欧洲，英国军队狼狈地从法国逃回了大不列颠岛。为了向全世界证明英国是不可被征服的，英国首相丘吉尔迫切要求英军给德军一次教训。于是，英国人想起了两栖作战。丘吉尔提出建造坦克登陆艇的想法，以便“带着坦克和装甲车辆，乘坐平底船开上岸去，出其不意，突入德军内地袭击，切断重要的交通线，杀得德军尸横遍野，然后归来”。丘吉尔的想法得到了一些人的认同。1940年6月，英军120人横渡英吉利海峡，向法国的布洛涅发动袭击，遭到德军的痛打。7月，英军又组织了一次登陆，还是一无所获。自二战以来的几次两栖作战的失败使英军认识到盲目的冲动和一厢情愿换不来战斗的胜利，必须对两栖作战进行认真的研究总结。
丘吉尔于1940年下令成立了“联合作战司令部”，由凯斯海军元帅任司令，直属于英帝国参谋长委员会，专门负责实施两栖作战。联合作战司令部的成立，推动了英国对两栖作战理论的研究和实施。1941年3月，英国联合作战司令部发动了第一次大规模两栖作战，袭击了位于挪威北部韦斯特峡湾的罗弗敦角，获得了成功。这次胜利是英军一战以来首次取得的两栖登陆战的胜利，使英国人摆脱了历次登陆作战失败的阴影。
为了进一步检验自己进行大规模两栖作战的能力，英国联合作战司令部又进行了三次两栖登陆战。第一次是1941年12月对挪威瓦日素港的袭击，大获全胜。第二次是在1942年2月，英军动用了第1空降师的伞兵，成功夺取了德军设在法国勒阿弗尔的一处雷达站。然而，第三次的两栖登陆战英军在迪厄普登陆作战时受到挫折。
1942年，英国受到来自美国、苏联以及全世界人民要求在欧洲开辟第二战场的强大压力，不得不制订了代号为“吕特”的两栖作战计划。
计划的构想是以大部队袭击法国的港口迪厄普，借浓雾和施放的烟雾突然上岸，从侧后攻占德国的海岸炮连，突破海堤，占领迪厄普港口。这次战役成败的关键取决于突然性。
虽然，英国人做了大量的保密工作，但是德国人还是发现了英国的动向。令人费解的是，英国在知道登陆行动已经暴露的情况下，仍然实施“吕特”计划。而此时的德军对英军进行了反欺骗，让法国特工人员向英国报告说，驻守在迪厄普的德军只有1400人，正在休整，作战能力很差。其实德军加强了迪厄普的防御力量，在海滩和开阔地埋了大量的地雷，炸掉了许多建筑以便于大炮的射击，并且在许多建筑物里装了炸药。德军处于高度戒备状态，静等英国军队自投罗网。
1942年8月18日晚，200多艘军舰载着6000多英国登陆部队向迪厄普驶去，海面上风平浪静，一切似乎都在按计划顺利进行。当英国军队快接近海岸的时候，哪知一场悲剧马上就要发生。德国猎潜艇发现了英国舰队，并对它进行了攻击。等到英国军队登上海岸时，严阵以待的德军开始对英登陆部队进行大屠杀。第二天凌晨，英军指挥官看着海滩上英军血流成河，不得不下令撤退，这次两栖登陆战就以英军的惨败而告终。在这次战斗中，英军共伤亡5810人，占登陆部队的96%，登陆部队的装备全部损失。而德军仅伤亡591人。
迪厄普登陆战是英军的悲剧，虽然英军在迪厄普登陆战没有取得成功，但是他们认真总结了这次登陆战的得失，获得了宝贵的经验和教训。
丘吉尔对这次战斗评论道：“这次行动所遭受的伤亡似乎同结果不相称。只用这个标准来判定这次事件是错误的。迪厄普在这次战争中有其历史地位。它不应因可怕的伤亡数字而被视为失败。它是代价高昂，但不是没有收获的武装侦察，它是经验的宝库。我们再一次认识到，在预有防御地区的强行登陆中，猛烈的海军炮火和空军火力支援具有无价的作用，我们的海军对岸炮击和空军轰炸技术从此得到改进。最重要的是，只凭个人技术和勇敢，而无严密的组织和协同训练是不可能取胜的。诸军兵种的联合作战是胜利的秘诀，要做到这一点，必须有一支训练有素、组织完善、规模庞大的两栖部队。”不久盟军就又组织了一次代号为“火炬”的大规模两栖登陆战。
1942年11月8日凌晨，英、美盟军组成了庞大的舰队，向北非沿岸的法属摩洛哥和阿尔及利亚全速开进，打响了“火炬”战役。盟军分三路进军北非，第一路是从美国基地开往卡萨布兰卡的西部集群，共3.5万名美国官兵，由巴顿中将指挥；第二路是从英国本土开往奥兰地区的中部集群，共3.9万名英国官兵；第三路是从英伦三岛开往阿尔及尔港的东部集群，共3.3万名英美官兵。此外，英国舰队布置在地中海，掩护盟军的整个作战行动。轴心国万万没有预料到美、英盟军会出现在北非，当盟军登陆部队通过大西洋驶向地中海时他们已来不及调兵遣将。而且盟国经过外交上的努力，终于说服法国武装力量总司令达尔朗海军上将，让他命令法国驻非洲的陆海空三军完全停止对西方盟军的抵抗，并且严守中立。这样就使盟军在北非的登陆十分顺利。可见，这次大规模的两栖登陆战的成功是在敌方防御十分薄弱的情况下取得的，很大程度上应归功于外交上的成功。
在这次作战中，盟军也暴露出了许多问题。一位历史学家曾指出：“部队为在法属北非登陆所进行的战前训练……没有达到预期要求，甚至还达不到为战胜装备精良、作战顽强的敌人所需要的训练水平。”尽管如此，这次作战还是证明了英国海军陆战队在战前确立的两栖登陆战基本原则的正确性，为更大规模的两栖登陆战提供了经验和教训，使盟军从一个胜利走向另一个胜利。盟军在北非取得胜利之后，罗斯福和丘吉尔在卡萨布兰卡进行了会晤，最后决定在西西里岛实施两栖登陆战，以加快意大利投降的步伐。
为了隐蔽战略意图，盟军对轴心国进行了代号为“肉馅行动”的欺骗。1943年4月30日，德国的情报人员在西班牙南部海滩上发现了一具英军尸体，身上带有两封信，一封是巴顿写给艾森豪威尔的，信中谈到英、美两国联合作战的问题；另一封是英国陆军副参谋长赖依写给亚历山大的，信中透露盟军将进攻撒丁岛和希腊。希特勒对这些深信不疑，认为盟军将在撒丁岛实施登陆，而对西西里岛的进攻只不过是佯攻，于是下令将西西里岛上的兵力调往撒丁和希腊，在岛上仅留下了2个德国师。
西西里岛和突尼斯之间有个岛屿叫班泰雷利亚岛，是意军的飞机和鱼雷艇基地，盟军为了取得进攻西西里岛的前进基地，于6月登陆攻占了该岛，扫清了轴心国在西西里岛南面的前哨阵地。获得制空权和制海权对登陆来说至关重要。从7月3日起，盟国的空军开始对西西里岛、撒丁岛和亚平宁岛南部的机场、港口、潜水艇基地以及工业中心展开了猛烈的空袭，迫使德、意军的远程航空兵将其基地撤至意大利北部。同时，盟军击沉了轴心国横渡墨西哥海峡的5艘火车渡轮中的4艘，使西西里岛与意大利本土的联系更加困难。盟军获得了制空权和制海权，使轴心国的空海军不能进行有效的抵抗。
1943年7月9日深夜，盟军的登陆兵和空降兵在西西里岛南部的锡拉库札至杰拉180千米的地段上实施登陆和空降。而此时的意大利军见天气恶劣，认为盟军不可能在这种天气登陆。当意大利海岸的雷达兵看见雷达屏幕上白茫茫一大片时，却不相信那是军舰，以为是雷达出了故障。
这时，整个登陆海滩上空无一人。
一切太顺利了，盟军在第一天登陆中就占领了纵深为5～15千米的登陆场。在西西里岛西南沿岸登陆的美军第7集团军，只遇到意军的微弱抵抗，接着盟军登陆部队又进占了杰拉和利卡塔，夺取了3个登陆场。(www.xing528.com)
14日，盟军建立了宽140千米、纵深20～25千米的广阔登陆场。美军在北部顺利向前推进，于7月22日抵达西西里岛北岸，进占巴勒莫。
7月25日，墨索里尼的下台使意军更无斗志，意军成批投降，德军只得依靠3个德国师扼守西西里岛东北部。
8月1日，盟军决定发动新的攻势，并从北非调来了2个师。与此同时，德军也获得了1个坦克师的增援。
经过2天的战斗，英军占领了卡塔尼亚，美军也于8月16日进入了墨西哥。此时，盟军在岛上的兵力已达到33万多人。德军自知大势已去，便采取紧急措施撤走自己的军队。8月17日，盟军占领了整个西西里岛。在这次战役中，轴心国军队共损失16.7万人。
在西西里岛登陆的战役中，盟军隐蔽地从各地调集了大量的陆海空军，在兵力上造成绝对的优势，始终处于“以强击弱”的有利地位。伪装和欺骗活动也很成功，保障了战役的突然性。西西里岛之战是盟军在欧洲发动的第一次战略性两栖登陆战，也是第一次在敌方有防御地带强行登陆。同前几次的登陆战相比，盟军的两栖登陆战的水平已有大幅度提高，特别是其舰炮支援水平已有了质的飞跃。但是，这次作战也显示出盟军在两栖作战方面还有许多有待改进的地方，特别是空军与地面、舰队的协同和兵员的素质需要进一步提高。
1944年，随着欧洲战局朝着有利于盟军方向发展，在欧洲战场开辟第二战场一事便被确定下来。盟军开辟第二战场总的企图是，在德国西北部登陆，夺占登陆场和港口，保障主力上陆和后勤供应，然后发动攻势占领整个德国西北部地区，并与在法国南部登陆的部队配合，向德国内地进攻，协同苏军最后战胜法西斯德国。但是登陆地点选在哪里比较合适呢？
为了确保登陆作战的成功，盟国动员和调集了强大的军事力量，总兵力达到287万余人，飞机1.37万架，海军各种舰艇9000余艘。
战前，盟军对诺曼底地区进行了长期的空中侦察，查明了德军海岸防御体系。盟军在登陆前几天就开始猛烈轰炸诺曼底地区的重要目标，给开战前后德军的兵员调动和后勤供应造成了极大的困难。同时，为了隐蔽自己的战略企图，盟军采取了一系列的欺骗措施，使德军对盟军的主攻方向判断错误，认为盟军将在加莱地区登陆，而不是诺曼底，从而忽视了对诺曼底的防御。1944年6月6日1时30分，第二次世界大战中规模最大的一次登陆战开始了，盟军利用涨潮时机和刚刚出现的暂短的好天气，开始在诺曼底地区登陆。英、美2000多架运输机和800多架滑翔机满载着3个空降师分别从英国20个机场起飞，在诺曼底的重要纵深地带实施空降。黎明时分，2000多架飞机又对德军沿岸阵地进行了猛烈的轰炸。
由于盟军掌握着制空权，德军抗登陆的准备又不足，所以登陆部队未遇德军强大的反击，第一天就夺占了数个纵深8～10千米的登陆场。
6月7日到12日，盟军一面加紧巩固登陆阵地，一面努力向纵深发展。经过激烈的战斗，盟军于12日将奥马哈、犹他、金滩、朱诺和剑滩5个登陆点连成一片，形成了一个正面宽约80千米、纵深为12～18千米的登陆场。
诺曼底登陆战
这时，盟军登陆的部队已达32万人。从6月13日起，盟军开始集中力量拓展诺曼底登陆场。到6月底，盟军就占领了正面宽100千米、纵深50千米的登陆场。诺曼底登陆战胜利完成。在40多天的战斗中，德军共伤亡11万余人，盟军也付出了极大的代价，共伤亡12万余人。
诺曼底登陆战是世界军事史上规模最大的一次两栖登陆作战，它的胜利源于英、美等国在战前长期进行理论研究和战争期间血的教训。
斯大林在给罗斯福和丘吉尔的贺电中说道：“盟国登陆兵大规模地强渡拉芒什海峡和在法国北部大举进攻是完全成功的。这无疑是我们盟国的光辉胜利……不能不承认，这次行动按其计划的周密、规模的宏大和行动的巧妙来说，在战史上还从未有过类似的先例。这件事将作为头等业绩载入史册。”
战后，一些军事专家认真地研究了历次成功的两栖作战的战例，得出结论：要想使登陆作战获得成功，首先战前要进行长期周密的准备；其次，登陆一定要在绝对的制空制海权的条件下实施；第三，必须有大规模的空降配合；第四，要出敌不意地选定登陆地区，隐蔽地进行战役准备。
以上的两栖作战经验，对于现代战争和未来战争还适用吗？随着武器装备的迅速发展，两栖作战在战后局部战争中得到广泛应用，尤其是气垫船、直升机等新型登陆、着陆工具的出现及使用，使得两栖作战理论和方法出现了许多新情况和变化，其地位日益提高，已成为现代战争中一种最复杂、最冒险，也是最有影响力的进攻形式。
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