海军航空兵的诞生与首次空袭德国的历史

就像人们幻想畅游海底一样，翱翔天空也令人神往。几千年前，人类的祖先见到自由飞翔的鸟雀时，就产生出许多美好的遐想。嫦娥奔月、敦煌飞天等都反映了人类对飞行的企盼。人类经过几千年的探索和追求，终于在20世纪初把幻想变成了现实。1903年12月17日，莱特兄弟进行了人类历史上首次有动力、可操纵持续飞行的试验，从此揭开了人类翱翔天空的篇章。飞机的诞生，打破了空中的宁静，也给战争增加了新的空间，海陆空也已在飞机窥视之中。1909年7月，路易·布莱里奥驾驶飞机成功地飞过英吉利海峡。不久，人们便开始了飞越大西洋的尝试。

海洋如此之浩瀚，飞机要能在水上起降或让军舰载着出海岂不就能飞向各大洋了吗？于是人们就造出了水上飞机和航空母舰。但是，建造航空母舰却不像造水上飞机那么容易，它经历了一个较长的发展阶段。

1910年，美国海军在“伯明翰”号巡洋舰上安装了一个28英尺×83英尺的倾斜平台。11月14日，一位名叫尤舍·伊利的飞行员驾驶一架“金鸟”号“柯蒂斯”推进式双翼机从平台上起飞，并降落在4千米以外的威洛比山脚。这也许就是航空母舰的雏形。两个月后，伊利又作了一次更为精彩的表演，他从旧金山海岸起飞，降落在“宾夕法尼亚”号巡洋舰的甲板上。

1913年，英国海军改装的“竞技神”号水上飞机母舰编入现役。

飞机与航母的诞生和服役，极大地促使海军首脑们下定决心成立专门的海军航空兵。1911年，先是英、美，继而是德、法、俄、意、日在海军建立航空部门和海军航空兵部队。这标志着海军航空兵的诞生。

诞生不久的海军航空兵就参加了第一次世界大战，而这个羽翼未丰的兵种却显露出巨大的作战潜力。

1914年9月22日，英国皇家海军航空兵首次空袭德国。由萨姆森中校指挥的皇家海军航空兵第1联队的4架飞机从敦刻尔克起飞，轰炸了位于科隆和杜塞尔多夫的齐伯林飞艇库。因浓雾所阻，这次空袭没有取得成功。10月6日，英军两架携带炸弹的泰布洛德式飞机再次轰炸科隆和杜塞尔多夫的飞艇库，执行本次轰炸任务的是皇家海军航空第1联队的167号和168号飞机（当时皇家海军仅有3架这种飞机）。由于目标较远，2架飞机首先飞到安特卫普郊外的威尔里克机场，加油后，斯潘塞·格雷少校飞往200千米以外的科隆，马里克斯中尉飞往距离相等的杜塞尔多夫。格雷少校的运气不太好，飞艇基地上层笼罩着一层薄雾，无法实施攻击。盘旋几圈后，无奈之下，他只好在附近的一处火车站上空投下了炸弹。

在杜塞尔多夫，马里克斯中尉幸运得多，没费什么劲就发现了一座庞大的飞艇库。他随即驾机俯冲到180米高度进行瞄准，飞艇库周围的防空兵发现了俯冲而来的飞机，地面的重机枪以猛烈的火力向他射击。马里克斯中尉冒着密集的枪弹，准确地投下了两颗炸弹，尔后加大油门迅速爬高。当他回头观看时，发现飞艇库喷出一团巨大的火球，直径约有150米。库内有一架新造的“Z—9”号飞艇被炸，炸弹掀起的烈焰引爆了库存的2832立方米氢气，整个飞艇连同飞艇库顷刻间化为乌有。

完成任务后，马里克斯中尉得意洋洋地驾机而返。当他转弯时，发现方向舵的脚踏杆被机枪子弹打断，操纵器失灵，高兴的心情一下子凉了半截。他不得不放慢飞行速度，最大限度地利用副翼操纵飞机飞向安特卫普方向。幸亏老天帮忙，在顺风推动下，他终于安全返回了基地。这次成功的袭击，虽然是由海军航空兵实施的，但使用的却是陆上飞机，同时也是从陆地机场起飞的。实践告诉人们，海军航空兵也需要陆基飞机和陆地机场。1914年11月，英国海军决定用刚改装不久的3艘水上飞机母舰，对库克斯港以南的一座齐伯林飞艇库发动一次袭击。这将是真正的海军航空兵作战。飞机将从海上的母舰起飞，攻击远远超过任何陆基飞机作战半径的目标。

12月24日7时，由3艘水上飞机母舰、2艘巡洋舰、10艘驱逐舰、10艘潜艇组成的庞大舰队从哈里奇出发了。在夜幕的掩护下，舰队于凌晨4时30分顺利通过了北海，6时整到达了弗里西亚群岛旺格奥格以北40海里的预定位置。

黎明前的海面风平浪静。在凛冽的严寒中，飞行员们最后一次检查了随身携带的物品。他们除了攻击飞艇外，还负有侦查任务。

7时整，飞行员和观察员们登机，领航舰向各舰发出吊放飞机的信号，9架飞机在蒸汽车的铿锵声中被吊放到水面上。接着启动发动机的信号发出来了，机械员们开始发动这些冰冷的引擎。他们站在狭窄的甲板上，尽量使自己站稳脚跟，同时费力转动着木质螺旋桨。海浪不停地涌溅到他们身上。有2架飞机的发动机怎么也发动不起来，急得座舱里的飞行员拍打着座舱壁，机械员无可奈何地摊开双臂。时间在流失，不能再等了。指挥官命令7架飞机开始转向逆风，滑入起飞航道。飞机在海面上滑了很长一段距离后才飞起来。而余下的2架没有发动起来的飞机被吊回舰上。7时30分，7架飞机升空，飞向64千米外的库克斯港。飞行员们坐在冰冷的敞开式座舱里，使劲顶住油门杆，因为发动机功率在低温状态下也下降了，飞行速度减小，飞行高度很难保持，飞机艰难地向前飞去。(www.xing528.com)

更糟糕的是飞机飞临目标区上空时，浓雾把地面完全遮住了，没有一架飞机能找到齐伯林飞艇库，飞行员们只好驾机转向西南。不久，他们发现在一个海军基地内停泊着一艘军舰。正当他们在识别目标时，地面高射炮弹向飞机袭来。飞行员们冒着猛烈的炮火把几颗炸弹投向一艘巡洋舰和一个水上飞机基地。准确而猛烈的地面高射炮火击中了大多数飞机。其中，有4架飞机因油箱被击中或者发动机被打坏，不得不在海上迫降，只有2架飞机返回了水上飞机母舰。有3名迫降飞机的乘员被潜艇救走，1架飞机被驱逐舰拖带着救起。可是有1架飞机好长时间下落不明。后来才知道，由休斯特上尉驾驶的135号飞机，当时也受伤无法返回母舰，休斯特把飞机迫降在1艘荷兰拖网渔船旁边，当时的中立国荷兰扣留了他。

这次空袭行动，组织者的计划是大胆而有创造性的。但在实施过程中组织不够严密，也许受当时技术条件的限制，9架飞机未能如期全部出动，7架飞机飞抵目标区后又未能发现目标，对天气影响认识不足。虽然这次空袭没有达到预期效果，但英国飞机突然出现在德国主要海军基地上空，大大超出了当时的飞机所能达到的攻击范围，使德军大为吃惊，赶紧调整部署，不仅在库克斯港和威廉港，而且在所有易受攻击的军事设施周围都加强了防空力量。英皇家海军航空兵的这次空袭行动，有力地牵制了德军的力量。

同时，这次空袭向世人提出了一种崭新的作战样式。这种作战样式，在后来奇袭塔兰托、偷袭珍珠港，以及马岛之战、海湾战争等作战中，被证明是行之有效和具有毁灭性的。

然而，由于受“大舰巨炮”理论的约束和飞机性能的限制，飞机在第一次世界大战中还只是被当做舰队的“眼睛”，充当舰队的辅助兵力。当时英国海军给海军飞机规定的任务就是：侦察敌港口、侦察海上己方舰队周围地区、侦察敌潜艇位置、探明雷场，以及为舰队火炮测定弹着点。

1914年9月至1915年7月间，在东非海，英国海军歼灭德国“柯尼斯堡”号巡洋舰的战斗，就充分反映出当时飞机在海军的重要作用。

战争爆发前，德国海军在海外部署了不少巡洋舰，以保护其殖民利益，“柯尼斯堡”号就是其中一艘。9月29日，它击沉了正在桑给巴尔清洗锅炉、搞维修的英国“伯加索斯”号轻巡洋舰。英国舰队闻讯赶来，在英舰“查塔姆”号的追击下，“柯尼斯堡”号拐进坦葛尼喀（现在的坦桑尼亚）的鲁季菲河三角洲。这里，鳄鱼成群，瘴气袭人，长满了盘根错节的红树和密密丛林。纵横交错的河道，把方圆近200千米的沼泽地分割成无数个小岛。这地方的泥岸和沙滩变化无常，海图不很精确，“柯尼斯堡”号利用涨潮和熟悉当地情况的有利条件，溜进了这个迷宫，把自己隐蔽起来，“查塔姆”号吃水较深，不能进入内河追踪这艘德舰。眼下的处境使“查塔姆”号进退维谷、骑虎难下。“查塔姆”号既不能离开三角洲地区，又不能放“柯尼斯堡”号溜进印度洋威胁英国舰队活动，而要对“柯尼斯堡”号进行攻击又办不到，因为“柯尼斯堡”号到底躲在什么地方，从海上看不到。“柯尼斯堡”号躲进三角洲后，德军加强了这个区域的防御，使英军的水陆侦察都无法进行。

解决这个几乎陷入绝境的重大难题的方法终于找到了。当时，民用飞机驾驶员卡特勒正驾驶一架破旧的“柯蒂斯”式水上飞机在那里做飞行表演，这架飞机归一位名叫赫德森的矿业工程师所有。海军抓了这个壮丁，征用了这架飞机，并临时授予卡特勒海军少尉军衔，把他编入海军航空兵部队。

卡特勒和他的飞机被送到尼奥罗岛。1914年11月22日，卡特勒进行了第一次侦察飞行。由于飞机上没有罗盘，加上卡特勒对三角洲地区不熟悉，他没有发现目标。两天之后，卡特勒进行了第二次飞行，他找到了“柯尼斯堡”号，这艘巡洋舰正躲在三角洲上5千米主航道的一个拐弯处。卡特勒立即把侦察报告送到“查塔姆”号指挥官的手上。然而，这位指挥官却不相信卡特勒的报告，他认为除非有一名训练有素的海军观察员跟着飞行，否则，单凭搞飞行出身的人，很难准确测定“柯尼斯堡”号的位置。为了能使一位海军军官一同前往侦察，卡特勒对飞机进行了改装。经过重新装配，“柯蒂斯”式飞机载着卡特勒和克兰普顿海军上校进行了第三次飞行。这次侦察证明卡特勒的报告是正确的。正当“查塔姆”号准备在这架飞机的帮助下对德舰进行炮击时，却发生了意外。卡特勒在第四次侦察飞行中，因为飞机故障，被迫降在河岸上，让德军抓了当俘虏，使卡特勒如此之快地结束了他的海军生涯。而英海军失去了他，无法瞄准“柯尼斯堡”号，只得推迟对它的攻击。

几经周折，相持10个月之后，1915年7月6日，歼灭“柯尼斯堡”号巡洋舰的战斗终于打响了。在此之前，海军又调来几架飞机。根据飞机侦察报告的情况，“查塔姆”号和其他几艘舰进入预定射击位置。5时40分，卡尔中尉驾驶一架“法曼”式飞机飞抵“柯尼斯堡”号附近上空。英舰炮击开始了。卡尔中尉不断地向英舰通报弹落情况。“第一次齐射，近弹20米”，“第二次射击，偏左啦”，……英舰根据报告修正弹着点。“柯尼斯堡”号也开始还击，令人奇怪的是，德舰虽看不到英舰，空中也没有飞机为其校正弹着点，但德舰射击的准确性却很高。两次齐射，就击伤了一艘英舰。这个情况引起了英军的注意，他们对岸上进行搜索。突然，一名水兵发现岸边的一棵大树上有4个人。毫无疑问，就是他们引导德舰射击的。英舰调转炮口，一阵炮火，消灭了4名德军士兵。之后，德舰的炮火失去了准确性。经过一天的战斗，英舰共发射了635发炮弹，其中78发经飞机校正。4名观察员和2名驾驶员，冒着“柯尼斯堡”号的炮火在空中待了15个小时。“柯尼斯堡”号被击伤。为了彻底消灭德舰，英军决定第二天再进行炮击。

由于气象的影响，第二次的战斗直到7月15日才进行。经过第一次炮击的锻炼，英军的飞机驾驶员和观察员更加沉着老练地为军舰指示目标，舰炮操作人员与之协调更加顺畅，经过修正后的炮弹一发发准确地落到德舰上。仅2个小时，“柯尼斯堡”号就被打哑了。驾驶员沃特金斯看到敌舰发生猛烈爆炸后，满怀喜悦地驾机返回，可在匆忙中将飞机降落在沼泽地里，落得个“人仰马翻”，他连观察员都不管，一个人跳出飞机，向人们报告胜利的喜讯。观察员没法解开安全带便高声呼救，喜悦的人们这才将这个胜利之后的不幸者救了出来，他随即也加入了欢庆胜利的行列中。在歼灭“柯尼斯堡”号巡洋舰的战斗中，飞机起着“眼睛”的作用。但是，这种作用却是决定性的。这场战斗使许多军事家茅塞顿开：如果没有飞机，这场战斗是无法进行的。若能用飞机直接攻击敌舰，岂不是更好？