各国海军实力竞争：英国建造无畏舰挑战德国，训练水平略逊

无论什么样的海权思想，都要靠海军实力来实现，这是各帝国主义都十分清楚的。为此，19世纪末20世纪初，法国和英国以及美国的海军之间展开了全面竞赛。

依靠掠夺取得经济发展的德国，大力发展自己的海军，1893年3月国会通过的《海军法》，规定要急速扩大海军。计划在6年（1898～1930年）内，建造11艘舰队装甲舰、5艘大型装甲巡洋舰、17艘装有甲板的巡洋舰和63艘驱逐舰。德国的造舰计划在20世纪的前10年不断扩大。根据1912年的法令，德国预计要增加到41艘战列舰、20艘装甲巡洋舰、40艘轻巡洋舰、144艘驱逐舰和72艘潜艇。战列舰的建造速度尤其快，从每年建造2艘增加到4艘，德国高速发展海军的计划，使英国异常担优。此时的英国虽然在经济上已经走向衰落，但它决不允许失去海上优势。因此，面对德国的挑战，英国不惜代价地加强了海军的发展，它提出的目标是：战列舰的数量比德国海军多60%。英国政府还着重建造新型战列舰“无畏舰”，企图通过建造“无畏舰”使海军实力的发展有一个飞跃，并迫使德国承认，它根本无法动摇英国海上的霸主地位。

然而，后起的德国帝国主义决心与老牌的英国帝国主义较量到底，无论是在数量上还是在质量上都必须赶上或超过英国，因此，当英国的第一艘“无畏舰”刚刚建成，德国就着手建造同类战舰。1908年英国已有8艘“无畏舰”，德国有7艘同类舰。为了减少德国的威胁，1909年英国作出决定，德国每建一艘军舰，英国要建造两艘。英国还力求通过外交途径保持海军实力。在德国通过《海军法》之后，英国政府便提出限制新军舰建造规模的建议，但是德国坚决拒绝英国的这一建议，反对任何军备限制。

德、英两国疯狂的军备竞赛把战争引向了爆发的边缘。1911年列宁写道：“近几年来，英国和德国大大扩充了军备，这两个国家在世界市场上的竞争愈来愈激烈了，军事冲突迫在眉睫。”就在英、德展开直接军备竞赛的同时，美国海军也悄然加快了建设步伐。到1907年，服役战列舰达到了20艘。1906年英国“无畏舰”服役后，美国人不甘落后，提出建造新式重型战列舰的设想。1909年，“密执安”号和“南卡罗米纳”号下水，这两艘军舰成为美国海军第一批新式重型战列舰。1909年，威廉·塔夫脱就任总统，他继续推进重型战列舰的建造工作。到1912年，美海军已有6艘重型战列舰编入现役。(www.xing528.com)

时至第一次世界大战前夕，潜艇、飞机也已装备许多的海军，使海军成为多兵种的军种，它预示着海上战争将要发生一次革命。

装备固然重要，但只有人掌握了它才能发挥作用。为了提高海军的作战能力和水平，英国和德国这两个国家的海军进行了长期的作战训练。它们通常从单舰训练开始，然后是同一舰种和不同舰种合成编队的战术演习，最后是大型编队和联合编队大演习。德国海军十分重视远距离的枪炮射击，英国海军的枪炮射击训练水平远不如德国。英国著名的海军历史学家威尔逊后来承认：“与德国舰艇相比，不列颠舰艇在战争第一阶段……暴露出很大且非常危险的弱点。”两国海军的驱逐舰都能进行鱼雷齐射，而德国驱逐舰除了进行齐射外，还练习昼间鱼雷攻击。英、德两国海军都注重海军人员的海上训练和在航行中进行编队演习。总体上看，德国海军的训练水平略高于英国海军。这两个国家海军的情况集中代表了西欧其他国家海军的战斗训练水平。