社会保险是指国家依法对遭遇劳动风险的职业劳动者，提供一定物质补偿和帮助的社会保障法律制度，促进社会保险制度的完善，是一个不断发现和化解劳动关系中不和谐因素、实现劳动关系平衡的动态过程。
（一）社会保险的概念
社会保险是指国家通过立法强制实行的，由劳动者、企业（雇主）或社区以及国家三方共同筹资，建立保险基金，对劳动者因年老、工伤、疾病、生育、残废、失业、死亡等原因丧失劳动能力或暂时失去工作时，给予劳动者本人或供养直系亲属物质帮助的一种社会保障制度。它具有保障劳动者基本生活、维护社会安定和促进经济发展的作用。社会保险包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险5个项目。
（二）社会保险的特征
社会保险和其他保险经济行为相比较，有以下基本特征：
1.社会共济
社会保险在全社会范围内统一筹集资金，建立保险基金，实行互助共济，集合多数人的力量来均衡分担少数人遭遇的社会风险。社会保险首先是国家和社会基本政策的直接体现，是维持社会政治、经济秩序稳定和社会经济正常发展的战略性手段。它要求社会效益重于经济效益，不能以经济效益的好坏决定社会保险项目的取舍和保障水准的高低。必要时国家可以暂时牺牲局部的经济效益，确保社会保险政策的实施，以求整个社会的稳定。
2.责任分担
社会风险应由全体社会成员共同承担，个人、用人单位、国家都应承担社会保险责任。社会保险是所有社会劳动者的一项基本权利。社会保险对所属成员具有普遍保障责任，不论其年龄、就业年限、收入水平和健康状况如何，一旦丧失劳动能力或失业，政府和企业作为保险人一方即应依法提供收入损失补偿以保障其基本生活需要。一旦社会保险财务出现赤字时，国家财政负有补偿的责任。
社会保险是国家调节个人收入差距的手段。社会保险待遇给付一般不与个人劳动贡献直接关联，分配原则是基本生活保障的实际需要。此外，社会保险分配政策的制定，是以有利于低收入阶层为原则的，因为同样的危险事故，对于低收入劳动者所造成的威胁大于高收入劳动者。
3.国家干预和主导
社会保险具有强制性，通过立法强制单位和个人参加，政府参与组织社会保险的组织和运作。社会保险是由国家通过立法形式强制实施的一种保障制度。所谓强制，是指凡属于法律规定范围的成员都必须无条件地参加社会保险并按规定履行纳费义务。社会保险的纳费标准和待遇项目、保险金的给付标准等均由国家或地方政府的法律、法规统一确定，劳动者个人作为被保险人一方对于是否参加社会保险及参加的项目和待遇标准均无权自由选择与更改。只有强制征集保险基金，才能获得稳定可靠的经济来源，实现基本国策的要求。
（三）社会保险的作用(www.xing528.com)
社会保险是现代社会经济生活的重要方面，是一项重要的社会政策，它既是劳动者享有的维持基本生活的权利，也是政府应承担的义务，对保障人民基本生活、维护社会稳定、促进经济发展起着重要作用。其作用主要表现在：它能够保障人民生活基本需要，维护社会稳定，起到社会“安全网”和“稳定器”的作用。社会保险的作用具体体现在以下几方面：
（1）防范风险，包括人身风险与工作风险。人身风险又包括年老、疾病、工伤、生育，工作风险主要包括失业风险。社会保险将个人风险转化为社会风险，让社会为个人风险买单，避免个人遭遇风险时因独木难支而陷于困境甚至绝境，保障其生存尊严。
（2）维稳功能。社会保险是社会稳定的“调节器”，不仅可以使社会成员产生安全感，还能缓解社会矛盾。社会成员的老、弱、病、残、孕以及丧失劳动能力，在任何时代和任何社会制度下都无法避免的客观现象。社会保险就是当社会成员遇到这种情况时给予适当的补偿以保障其基本生活水平，从而防止不安定因素的出现。
（3）利于实现社会公平。社会保险可以通过强制征收保险费，设立保险基金，对收入较低或失去收入来源的社会成员给予物质帮助，在一定程度上实现社会的公平分配。
保险具有互助性的特点，社会保险更能体现出互助合作、同舟共济的精神。由于劳动者个体之间的收入差别较大，而社会保障则需要顾及众多群体的实际承受能力，不可能拉大其间的差距，在一部分收入水平相对较高的人群里，在拥有了社会保障的前提下，可以根据自己的经济能力，选择适度的商业保险来补充自己的保障，使自己的健康、养老、意外保障更加充分。
（4）利于劳动力的再生产。对于那些暂时退出劳动岗位的社会成员，社会保险可以确保其基本的生活需要，使劳动力的供给和再生产成为可能。劳动者在劳动过程中必然会遇到各种意外事件，造成劳动力再生产过程的停顿。而社会保险就是劳动者在遇到上述风险事故时给予必要的经济补偿和生活保障，使劳动力得以恢复。
（四）社会保险法
《中华人民共和国社会保险法》（以下简称《社会保险法》）于2010年10月28日通过，并定于2011年7月1日起正式实施。这标志着中国在保持对经济发展高度关注的同时，对民生的关注已经提高到更高的立法层面。
所谓的社会保险法是指国家通过立法设立社会保险基金，使劳动者在暂时或永久丧失劳动能力以及失业时获得物质帮助和补偿的一种社会保障制度。
《社会保险法》作为一部重要的社会保障法律法规，它的出台和实施具有重要的社会意义。
《社会保险法》规范了社会保险关系，规定了用人单位和劳动者的权利与义务，强化了政府责任，明确了社会保险行政部门和社会保险经办机构的职责，确定了社会保险相关各方的法律责任。《社会保险法》的颁布实施，使社会保险制度更加稳定、运行更加规范，使相关各方、特别是广大劳动者有了维护自身合法权益的有力武器，并必将带动一系列单项法规、规章和规范性文件的制定实施，从而使社会保险体系建设全面进入法制化的轨道。
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