大脑报警系统：孩子害怕的解密

每个人都会有害怕的东西，孩子更是不例外。他们会害怕突然的大噪音，如打雷声、暴风雨、气球爆裂等；害怕虫子、狗、鸟等动物以及体型庞大的动物；晚上不敢一个人睡觉，必须要把全部的灯打开；怕被同伴拒绝、嘲笑；害怕跟陌生人聊天，看到穿特殊服装或戴面具的陌生人会紧张……

孩子为什么会有这么多害怕的东西？对于正常成年人来说再正常不过的小事，在小孩看来可能就是了不得的大事。不少家长担心，孩子总说害怕正常吗？

我很明确地说，孩子在童年的某个阶段害怕特定的事物是很正常的，因为恐惧是大脑中发生的一种连锁反应，当受到外界某些事物或情境强烈的刺激时，神经中枢会产生神经冲动，并传导神经冲动，引发身体释放出多种化学物质。而这些化学物质会导致心跳加速，呼吸加快，肌肉紧张等。

现在，我们就一起了解这一“吓人”的秘密。

丘脑是感觉的最高级中枢，接收除嗅觉外的所有感觉信息，由此发出纤维投射到大脑皮质的各感觉区，堪称大脑的信息“闸门”。当接收到外界刺激时，丘脑会将信息进行分类整理，然后将意识下的“威胁”信息传入杏仁核或感觉皮层，在大脑中形成两条不同的通路——“低路”和“高路”。

“低路”是这样运转的，丘脑直接将“威胁”信息传递给杏仁核。杏仁核是边缘系统的重要组成部分，是产生、识别和控制情绪的脑部组织，对异常的情绪如恐惧尤其敏感。一感知到带有恐惧性的情绪，杏仁核就会广泛投射到其他脑区，快速激活躯体的防御反应，即“战斗或逃跑”反应。

简单来说，“突然被吓一跳”就是低路进程引发的结果，这是大脑采取的一种防御机制，不管会发生什么，大脑会时刻准备着“战斗”或“逃跑”。

相对而言，“高路”却会精确传导。当丘脑将意识上的“威胁”信息传递给感觉皮层时，感觉皮层会先对信息进行分析，并把信息传递给海马体以评估信息发生的背景，如：“我以前遇到过类似的刺激吗？如果有，上次是什么情况？是否有威胁？”然后，再指导杏仁核进一步加工，产生高级的防御反应。

比如，远处轰隆轰隆的雷鸣声、突然响起的鞭炮声。海马体综合考虑信息之后才会得出结论，告诉杏仁核没有危险，再由杏仁核告诉下丘脑关闭“战斗或逃跑”反应。高路比低路的运作要复杂得多，但所需时间并不比低路长多少。所以，我们会有一刻出现恐慌情绪，但又能很快镇定下来。

当我们了解了恐惧产生的机制，对于孩子的害怕情绪就会安心很多。不过，儿童时期大脑尚未发育完全，感觉皮质缺乏整合能力，当感受到强烈的恐惧情绪时，他们会被恐惧感笼罩很长时间，进而缺乏安全感，变得沮丧、不自信或具有攻击性，所以当孩子害怕和恐惧时，依然不容忽视。(www.xing528.com)

对于低幼的孩子来说，当害怕和恐惧恐情绪来临时，最好的情感支持来自父母的情感联结。比起“这没什么好怕的”，或给孩子贴上“胆小”的标签，倾听孩子的害怕，认同他们的感受，感同身受地回应，哪怕只是一个拥抱、一个吻，更能降低外界对丘脑的刺激，帮助孩子建立安全感。

为什么孩子比成人更容易害怕？这与孩子的认知水平、生活经验不足有关，由于大脑尚未发育完全，他们还不能正确解读环境中的压力与不确定性，又很难分清现实与想象的区别，比如，认为闪电打雷是妖怪在作怪，会把黑暗中的阴影想象成怪物，最好的方法就是帮助他们了解各种事物和现象。

儿子从小胆子就大，但也有害怕的东西，比如害怕毛毛虫，一看到毛毛虫他就会大喊大叫，这种恐惧让他无法尽情享受户外活动。为此，我在一个透明箱子里养了几只毛毛虫，鼓励儿子观察毛毛虫成长的过程。最后看到毛毛虫结了蛹，又变成了美丽的蝴蝶，儿子惊叹了好久，不仅对于毛毛虫的恐惧消失了，而且逢人便叙说这段有趣的经历。

和儿子不同，女儿自幼就胆小，尤其害怕雷声，一听到雷声她就会扑到我怀里，瑟瑟发抖。尽管我告诉她这是一种自然现象，打雷时，关了电视，离窗子远点就没事了，情况依然没有好转。后来我试着了解女儿害怕的原因，她怯怯地问：“雷声是妖怪要来了吗？它会不会把我们抓走？”

为了让女儿不再惧怕，我用比较生动的语言模拟了打雷场景：“在跟小朋友玩耍的时候，你不小心碰到对方会怎样？身体是不是会发出‘砰’的一声？其实打雷，就是两块云宝宝玩得太兴奋，不小心撞到对方发出的声音。”接着，我和女儿玩起了互相碰撞的游戏，最终她 “战胜”了雷声。

简单地说，孩子的害怕往往来自认知不足，对恐惧的东西缺乏了解。然而，回避不能解决问题，要让孩子学会直面恐惧。

好好想想你家孩子平时惧怕什么？把那些容易触发孩子恐惧信号的因素，融入体验游戏场景中，通过环境和人的积极互动，让孩子的大脑经历整合信号的过程。“哦，原来这件事没有那么危险，还不用启动我的恐惧警报系统。”这种“高路”传导，会让孩子建立自信心，进而战胜恐惧。

随着年龄的增长，大脑的功能会日趋成熟，加深对各种事物和现象的认识，孩子们也会随之变得逐渐勇敢起来。不过这需要时间，切莫心急。