发明地:波斯
时间:10世纪
史前因纽特人把打磨平整的海象牙当作太阳镜的替代品戴在眼睛前,保护眼睛不受烈日的灼伤——这是最早的眼镜之一。眼镜的历史实际上是从玻璃切割和吹制技术的发明(详情见此处)开始的。那时的人们发现透过曲面玻璃看到的世界是扭曲的。我们曾发现看上去像镜片的古物,但是它们的放大能力很有限,有可能仅是用来汇聚太阳光生火的凸透镜。希腊剧作家阿里斯托芬在他的《云》(前424)中提到了“可以用来点火的美丽而透明的石头”。老普林尼(23—79)提到了太阳光穿过装满水的玻璃球可以点燃布料。到了罗马时期,将镜片用作放大镜已经是为人熟知的事情。尼禄大帝(1)为了能更清楚地观赏角斗士对决,将一块抛光的翡翠摆在眼前当作望远镜。据传,他的导师塞内加在看书的时候用大玻璃碗放大书上的内容。
984年,阿拉伯科学家伊本·萨尔的著作《可以用来生火的镜面与镜片》问世,书中详细描述了弯曲的镜面和镜片是如何折射和聚焦光线的,使得人们对这一现象的理解有了突破性的进展。这本书里提到的折射定律现在常被称为斯内尔定律(实际上更应该被称为伊本·萨尔定律)。
伊本·萨尔展示了不同形状的镜片如何在不失真的情况下聚焦光线,还讨论了椭圆镜的工作原理。在接下来的一个世纪里,威尼斯的匠人制作了“读书石”,其中就包括一种可以放在书本上的平底凸面镜。它能起到放大的作用,但不是为个人订制的。(在12世纪,中国的判官为了不让旁观者看到他们脸上的表情,会佩戴烟水晶(2)制成的水晶眼镜。)
私人订制的矫正眼镜最早出现于13世纪晚期的欧洲,最早的图像证据出自托马索·达·莫代纳(3)于14世纪中叶创作的画作里。在一幅画中,和尚们在写手稿时戴上了单片眼镜和夹鼻眼镜。(www.xing528.com)
在17世纪初期,光学设备又有了新的飞跃。荷兰眼镜制造商汉斯·利伯希在1608年申请了一项望远镜的专利;第二年,伽利略适时地改进了原有设计,并用它来观测夜空(因此有时候伽利略也被称为望远镜的发明人)。到了1611年,约翰内斯·开普勒概述了通过叠加多层镜片来制作更强大的望远镜的方法,可以让天文学家对离我们最近的星体(如月亮和火星)进行非常细致的观测。
(1)尼禄大帝,罗马帝国第五位皇帝。
(2)烟水晶,又称烟晶、茶晶或茶水晶,是一类颜色为烟灰色、烟黄、黄褐、褐色的水晶品种。
(3)托马索·达·莫代纳,意大利北部画家,活跃于14世纪50年代的波希米亚学派代表画家。
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