阿基米德死亡射线：太阳能光束点燃木制战船

发明地：古希腊的锡拉丘兹

时间：公元前214年—公元前212年

锡拉丘兹的博学家阿基米德（前287—前212）是古代杰出的哲学家和科学家之一。除了阐述了杠杆原理，他还发明了许多精妙的机器和装置，包括阿基米德螺旋抽水机（至今仍被用于泵送液体）和世界上第一组动滑轮系统（详见此处）。

他还因为设计了多种战争武器和弩炮而出名——这些武器保护了他的家乡城市免遭罗马人的入侵。这其中就有被称为“撼船机”的巨型吊臂。吊臂的一端连接着一个金属抓钩，当它划过水面时，可以放下抓钩钩住船只并将船身击碎，造成巨大的破坏。在2005年的一档叫作《古代世界的超级武器》的电视纪录片中，人们利用古人可以获取的材料仿制并测试了撼船机，证实了这一发明的可行性。

关于阿基米德的武器的传闻中，最令人惊叹的是他发明了一种“死亡射线”（或者叫作“热射线”），可以将太阳能汇聚成一股高能光束，足以点燃敌人的木制战船。关于死亡射线工作原理的说法有很多种，其中一个版本是阿基米德使用了凹面镜来汇聚光束；而在另一个版本中，他让城里的士兵使用抛光的铜制盾牌来聚光。(www.xing528.com)

阿基米德死亡射线（热射线）

这个机器到底是否存在，或是否可行，还有待讨论。1973年，希腊科学家伊奥妮丝·萨卡使用70面镀铜的镜子制作了一种死亡射线，并将光束瞄准由胶合板制成的战舰模型。模型迅速着火并且烧成了灰烬。然而，模型距离武器仅有短短50米，这让实验结果不那么具有说服力——在这么短的距离，使用燃烧箭显然更加简单。除此之外，罗马战舰很可能是使用雪松等木材打造的，没有胶合板那么易燃。

近些年，美国电视节目《流言终结者》为了重现这一实验结果，多次号召观众们去制作切实可行的死亡射线。2005年，麻省理工学院的学生们声称取得了初步成功，他们设法在30米外成功点燃了一艘假船。在节目中，他们试图从更远的距离重复实验结果，但是毫无疑问地失败了——尽管目标被局部点燃，但和故事里令人闻风丧胆的武器比起来，一点也不高效或迅速。关于死亡射线的争论会一直持续下去，直到有人成功制造出可以工作的模型。