斯堪的纳维亚太阳石：寻找隐藏的太阳方位的发现

发明地：冰岛

时间：13世纪

冰岛的文献中数次提到了太阳石——一块神秘的水晶，即使在阴天或是太阳落山之后，也可以神奇地指出太阳的方位。例如，在冰岛的传奇故事中，维京国王奥拉夫让仆人西格尔在下雪天指出太阳的方位。为了验证他的答案，“国王让他们取来太阳石，然后将它举起来，观察光线从石头中射出的方向，从而直接证实了西格尔的预测”。这样的水晶可以被用作绝佳的导航工具，尤其在维京人航行的北方水域。我们知道维京人是伟大的航海者，因为早在克里斯托弗·哥伦布前几百年，他们就已经找到了通往格陵兰岛和北美海岸的航路。可是这样神奇的太阳石实在不大可能真实存在，很多历史学家都将这个故事当成神话。至少，不久前他们是这么认为的。

在奥尔德尼海峡岛沿岸的一艘伊丽莎白时期的沉船里发现的一枚浑浊水晶让科学家们信心大增——太阳石的传说可能是真实存在的现象。它由冰岛晶石制成，与一盒扑克牌的大小相仿，被发现时与其他的导航工具放在一起。它的出现，不但有可能证明太阳石的存在，还有可能证明都铎时期⁽¹⁾的水手依旧掌握着它的用法。

之所以这么说，是因为丹麦考古学家托尔基德·拉姆斯库推测，太阳石可能是由冰岛晶石或堇青石这类可以偏振光线的矿石制成的。由盖伊·罗帕斯领导的一个小组研究了这一理论，发现冰岛晶石的确可以被用来寻找隐藏的太阳方位，精度在几度之内。要找到太阳的位置，你需要在眼前摆弄这块石头，并观察光线的纹路。如果在晶石上面放置一个点状物体，你可以从下面观察到亮度各异的两个小点。这是因为太阳光线被去极化⁽²⁾，并被沿着不同的轴平移。如果你转动晶体，使这两个点的亮度相同，你便指向了太阳的方向。(www.xing528.com)

有一点不得不提，那就是其他科学家曾试图复制这一实验结果，但是结果并不确定。尽管如此，罗帕斯团队的研究成果和在这艘都铎沉船里的发现，都给我们足够的理由去怀疑太阳石可能并非是个神话，而是一种从它的原始主人的后人手中失传了的伟大古代科技。

(1)都铎时期（1485—1603），即都铎王朝时期。都铎王朝是亨利七世在1485年入主英格兰、威尔士和爱尔兰后开创的一个王朝，统治英格兰王国及其属土周围地区。

(2)去极化，一种物理现象。