古代玻璃制造与进化: 发现肥沃月湾最古老的人造玻璃碎片

发明地：肥沃月湾

时间：公元前第三纪

肥沃月湾起始于尼罗河北端，一直向上延伸至叙利亚，然后掉转方向经过伊拉克，最终止于波斯湾。它孕育了苏美尔、美索不达米亚、巴比伦、阿卡德和古埃及文明，被称为最早的文明摇篮之一。我们在肥沃月湾的不同区域发现了最古老的人造玻璃碎片，但是，人们相信埃及人可能早在公元前第三纪左右就率先发明了玻璃制作的工艺。

玻璃在一些地方以黑曜石的形态天然存在，在史前就是全世界各地贸易市场上的高价物品。玻璃制造的出现得益于金属加工的普及。最早的人工玻璃可能就是制造金属时产生的几滴副产物。

约公元4世纪的罗马“笼杯”（这种特殊的口杯是地位的象征——现存仅50只。更多信息请见此处的《莱克格斯杯》）

在公元前第二纪上半叶，玻璃制造工艺在埃及地区飞速发展。这一时期的玻璃制品有铸锭、器皿和串珠项链。到公元前1500年，精美的玻璃制品已经相当常见，生活在现如今黎巴嫩地区的腓尼基人就因为擅长制作玻璃而出名。最早的有色玻璃（通过向融化的玻璃中添加氧化物制成）也源自这一时期。最早的玻璃器皿是“核心成型”的——加热过的条形玻璃被裹在黏土制成的核上，然后反复加热融合成型。尽管这样做出的玻璃没有吹制的玻璃光滑，但是依旧令人惊叹。除此之外，还可以将有色玻璃的螺纹缠绕在容器的外面，作为装饰。(www.xing528.com)

在公元前9世纪，玻璃制造工艺获得了复兴（紧随数个晚期青铜时代文明崩塌之后的历史“空档期”）。正是在这段时期，无色玻璃第一次出现。

我们所掌握的关于早期玻璃制造工艺的信息并不完整，其中的一个原因是玻璃工匠都极度保密。制作玻璃的手艺像秘密一样，仅在家族或工会组织内部传递，并不广泛分享，留下的任何纸质记录很可能都是用密码或暗语写成的。最早发现的玻璃制作手册被刻在楔形字石板上，出土于公元前650年的亚述宫殿。

吹制技术的出现是玻璃制造工艺的又一巨大突破。最早发现的样本来自公元50年的耶路撒冷。得益于这一技术，玻璃吹制工可以制作出更精美、更薄的玻璃器皿，最早的玻璃窗也由此诞生。要制作玻璃窗，首先要将玻璃吹成一个球体，然后再制作成两端留有开口的香肠形状，形成一个圆筒。用加热过的工具将圆筒从一边剖开，再用钳子将玻璃片取出来，摊开放置在平整的桌面上。

玻璃窗成了罗马家庭的地位象征——在罗马帝国的北部地区尤为明显。那里气候寒冷，富人的别墅若能装上玻璃，御寒效果便会大大增加。在随后的许多个世纪里，玻璃一直都是奢侈品。直到20世纪前后，它才成为寻常百姓家里的配置。