辐条轮：彻底改变早期车辆行驶路况的重要发明

发明地：俄罗斯

时间：公元前2000年

我们一直把轮子当成最重要的古代发明之一，但轮子的演变是循序渐进且相当缓慢的。石器时代的人们就已经意识到，把重物放在圆木上，可以更加轻易地移动它们。兴许正是这样的生活场景激发了创造轮子的灵感。早在大约6000年前，制陶工人就已经开始使用转轮，公元前3500年的美索不达米亚地区就给我们提供了不少例子。

轮式车辆出现的第一个确凿证据也是来自同一时期。一个出自波兰南部的漏斗颈陶文化⁽¹⁾（前3500—前3350）的陶罐上绘有一辆装有四个轮子和两个车轴的马车。最初人们使用的是石头轮子，可是没过多久，更轻便的木制轮子就获得了青睐。

可是，木制轮子的重量也不轻，所以早期的车辆并不适合在不平坦或潮湿柔软的路面上行驶，而辐条轮的出现则打破了这一局面。辐条轮最早在公元前2000年左右出现在俄罗斯草原上的辛塔什塔文化。在随后的几个世纪里，高加索地区的骑马部落一直用辐条轮制作战车。(www.xing528.com)

在埃及墓大量出土的战车车轮（约公元前1400年）

那一时期的车轮工匠首先使用一种叫作辐刨的特制工具从实心圆木中雕刻出一块块三角形区域，留下一个外环、一个内环（内环上凿有安装车轴的圆孔）和连接两个圆环的辐条。辐条还起到了加固车轮结构的作用。这样制成的辐条轮要轻得多，但依旧耐用。渐渐地，这种车轮制造工艺传遍了欧洲。在一些地区（包括凯尔特文化区域），这一技术还获得了升级改造——铁制轮圈取代了木制轮圈。

随着轮子的出现，对平整路面的需求自然也就变得更加迫切。自大约公元前500年起，罗马人将修路的技术发展到新的高度。可是，早在品质优良的罗马道路名扬四海之前，辐条轮就已经在平坦的俄罗斯草原和高加索地区得到了有效和大范围的使用。

(1)漏斗颈陶文化，又称TRB文化，是斯堪的纳维亚南部和中欧北部最早的新石器时代农业文化，典型器物为颈部向上敞开呈漏斗状的杯和碗。