中美洲巧克力：起源、历史和文明

初始食用：中美洲

时间：约公元前1750年

今天的巧克力是全世界人都爱吃的美味零食，但你知道吗，它曾是诸神的食物，甚至还曾被当作货币使用。可可树生长于中美洲地区，它们的种子藏在长长的叶鞘里。每个叶鞘里的甜果肉内含有大约35颗可可豆。这些可可豆尝起来很苦，因而，很可能最开始人们吃或喝的是更加甜的果肉。然而，一旦这些豆子发酵了，就可以做成饮料。其最早的考古证据来自一个出土于公元前1750年左右的黏土容器，其里面带有巧克力饮料的残留，可以证明那时人们就通过发酵的方式享用可可豆。那时的巧克力饮料应该比现在更苦，因为在欧洲人登陆之前，中美洲地区并没有种植用于制糖的农作物。

关于如何制作这些最初的巧克力饮料，我们所知不多。但是来自晚期玛雅文明⁽¹⁾的史料或许可以给我们提供一些线索。在一份13或14世纪的文献里，可可被描述成一种神圣的饮料，尤其和雨神坎（Kon）有关。玛雅人相信是诸神的血滴让可可豆荚成熟。他们将可可豆加水磨成的豆糊与玉米粉、红辣椒混合在一起，再把苦涩的混合汁冲入另一杯中，以产生泡沫层，也就制成了具有玛雅特色的可可饮品。他们认为这种饮料可以给男人带来旺盛的生殖力。（按照惯例，因为害怕这种充满阳刚之气的饮品会给女人带来什么负面影响，所以女人被禁止饮用这种调和饮料。）(www.xing528.com)

在阿兹特克帝国⁽²⁾，可可豆是一种珍贵的商品。现今墨西哥的一大片领土（玛雅文化的北方）自14世纪起就是他们的领地。直到16世纪，他们逐渐被西班牙人征服。因为可可树没法在干燥的气候里生长，阿兹特克人开始向被他们统治的南方各部族征税，并且要求他们用可可豆来缴纳税款。这一举措导致可可豆被更加广泛地用作流通货币。早期的西班牙侵略者注意到囚犯对可可豆抱有崇高的敬意，于是便审问他们，进而发现了可可豆的功效。最早被引进到西班牙的可可饮品还带着原有的苦味。于是，欧洲人向里面添加蜂蜜或糖之类的甜味剂，巧克力就这样诞生了。

(1)玛雅文明，是公元前10世纪至公元8世纪中后期分布于今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹等国家的丛林文明。

(2)阿兹特克帝国，形成于14世纪初，1521年被西班牙殖民者毁灭，分布于今墨西哥中部和南部。其传承的阿兹特克文明，与印加文明、玛雅文明并称为中南美洲三大文明。