如前文所述,异教徒数量的陡然增加造成了僧伽的混乱,因而在七年里,忏悔和其他庄严礼法都被搁置了。为平息这场混乱、让僧侣恢复以前的职责,阿育王就派了一名大臣去无忧园寺。这位大臣一到无忧园寺就召集僧侣宣读圣旨,但圣人们说,只要异教徒在,他们就无法履行僧职。因此,这位大臣就僭越职权,亲手处决了了几个正在召开会议的顽固僧侣。在国王弟弟蒂西亚的干预下,这场暴力事件才未进一步发展。
阿育王对大臣的鲁莽行为感到极其惶恐,希望为自己赎罪。在高僧的建议下,阿育王从遥远的归隐地召回年长的目犍连子帝须。目犍连子帝须乘舟沿恒河而下到达首都,得到了极高的礼遇和尊崇。
阿育王想验证一下圣人的法力,就请目犍连子帝须施法,尤其希望目犍连子帝须在一个区域里制造一场地震。圣人在一个方形区域四边的分界线上分别放置了一辆马车、一匹马、一个人和一个盛满水的容器。当他制造地震时,方形边界线以内的人或物会发生震动,而边界线以外的另一半人或物却安然无恙。阿育王对此十分满意,就询问圣人,那位大臣杀害僧侣的亵渎神明的行为是否是国王的罪过。圣人说无恶念就不属罪孽,因而赦免了阿育王。圣人所言俱实。(www.xing528.com)
国王将印度所有僧侣召集起来,让他的精神向导目犍连子帝须挨个审核坐在自己身旁的僧侣的信仰。圣人最后判定Vaibadyavadin[12]教派的教义才是佛陀真正的初始教义,遂驱逐了所有持异议的教徒。被逐者达六万人[13]。随后,圣人召开了一次佛教结集。参加结集的是精选出的一千名品格高洁的正统僧侣。之后,为驱散人们在信仰方面的疑虑,目犍连子帝须为这些僧侣诵读了《论事》[14]。此次结集与第一次王舍城结集和第二次毗舍离结集的过程一样,一方面诵读所有经文,另一面也核实了所有经文。这次结集共为期九个月,然后解散。结集解散时发生了一场地震,仿佛在说“做得好”,这似乎是神明对这次宗教重建的赞许。那时目犍连子帝须已经七十二岁高龄了。
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