阿育王的父亲在时，阿育王曾在乌贾因的阿万蒂驻守，并担任总督。阿育王娶了一个名叫德维的女子。该女子家住卑地写[2]，即今比尔萨附近的维迪斯哈，她的种姓是塞斯。德维随阿育王到了乌贾因，并在乌贾因为阿育王生下了一个叫摩醯陀的儿子，这一年适逢佛灭二百零四年[3]。两年后，德维又生下一个叫僧伽蜜多的女孩。阿育王登上王位后，德维仍住在卑地写，但两个孩子随父亲去了首都，之后，僧伽蜜多嫁给了国王的外甥阿格尼·婆罗门，生了一个叫须摩那的男孩。
四年后，阿育王举行了加冕仪式，同时，他的弟弟蒂西亚，也就是阿育王的代理统治人和阿育王的外甥阿格尼·婆罗门以及阿育王的外孙须摩那也都完成了受戒。听到八万四千个庙宇全部竣工的消息后，阿育王就将数百万的僧侣与僧尼召集起来，庄重地在这些僧侣面前举行了继位仪式。这时，阿育王的虔诚已经洗刷了他杀害兄弟的污点。之前人们称他称为“恶阿育王”，而今称他为“善阿育王”。
阿育王的弟弟蒂西亚皈依佛门后，阿育王提出让摩醯陀王公代替蒂西亚，成为他的代理统治人，但在其精神向导，即目犍连子帝须的恳请下，阿育王同意让摩醯陀与僧伽蜜多进行受戒。那时年轻的王公已达到受戒年龄要求，年满二十岁，因此马上受戒为僧。公主也穿上了黄袍，却不得不将受戒日期推迟到两年以后，直到她达到受戒的年龄要求。摩醯陀受戒时适逢阿育王加冕第六年。
阿育王加冕第八年，圣人苏米德拉和蒂西亚分别圆寂。圣人圆寂时，都伴有一定征兆：整个孔雀王国都极大地投入到信仰佛教中来，人们对僧侣也愈加慷慨。佛教因此收获不小，但同时也吸引来一帮乌合之众。这些乌合之众将自己的教义当作佛教教义，行径不合礼法，甚至按照婆罗门教徒的方式进行着似乎可以让他们受益的祭祀。这一切造成了僧伽教义和礼节的混乱。
这场混乱愈演愈烈，甚至异教徒的数量都超过了真正的佛教徒。寺院的礼仪长达七年悬而未决。无奈之下，国王的精神向导目犍连子帝须将信徒托付给摩醯陀王公，自己则到恒河发源地的山里隐居起来。
几经劝说，目犍连子帝须结束了归隐。之后，他驱逐了异教徒并撰写了专著《论事》，还在华氏城的无忧园寺举行了第三次僧伽结集。这一切都发生在佛灭236年，即阿育王加冕第十七年半时。
同年，锡兰天爱帝须王继位，此人虽从未与阿育王谋面，却是阿育王坚定的盟友。天爱帝须王为表示自己的深情厚意，派外甥摩柯·阿利咤率众使者前往印度。这些使者用了七天的时间到了丹摩栗底港，即今孟加拉塔姆鲁克。之后，又用了七天的时间抵达华氏城的宫廷。阿育王热情地款待了锡兰使者，并亲切、愉快地接受了盟国送来的奇珍异宝，同时也送给盟国等价的宝物。使者在华氏城待了五个月后，按原路返回了锡兰岛，并将阿育王的口信禀告锡兰国王：“我已寻求佛陀庇护，皈依佛门并遵循佛法教义；我已宣誓自己是笃信释迦之子教义的在家信士。请虔诚铭记我所谈的这三点，并笃信耆那教最神圣的宗教，同时寻求佛陀庇护。”
在持续了九个月的第三次结集散会后，目犍连子帝须决定将佛教传播到境外去，遂派弘法者前往以下地方传教：克什米尔、犍陀罗、马里萨曼德拉[4]、瓦纳瓦西[5]、多迦[6]、马哈拉施特拉、耶婆那国[7]、喜马拉雅山区、金地[8]以及锡兰。
去锡兰的弘法者由摩醯陀王公和五个扈从组成，其中包括摩醯陀王公的外甥须摩那。
经国王同意，摩醯陀决定去锡兰前，先顺道探望他的母亲和亲属。为此，他用了六个月的时间。(www.xing528.com)
摩醯陀在卑地写见到了他的母亲，母亲见到摩醯陀十分惊喜，让儿子住在了自己修建的金碧辉煌的寺院里[9]。在摩醯陀的劝诫下，摩醯陀母亲的甥孙布哈度也皈依了佛教。之后，摩醯陀又待了一个月，然后和他的扈从一起升至天空，“像天鹅王一样飞行”至锡兰，落在了弥撒山上。
摩醯陀金口一开，锡兰国王与四万随从就皈依了佛门。阿努拉公主与她的五百仆人也想皈依佛门，却得知男弘法者无权为女性传戒，但僧伽蜜多可以为公主传戒。
深思熟虑后，锡兰国王再次派外甥出使印度，命其请回僧伽蜜多公主并取回一枝菩提圣树的树枝。阿育王虽不忍心爱的女儿离开，却还是忍痛派女儿前往锡兰，他还举行了隆重的折圣枝仪式。
折圣枝仪式圆满完成，其间还发生了许多奇观。在使者的陪同下，僧伽蜜多公主由一支国王钦点的军队护送至丹摩栗底港。
“装有菩提树枝的容器飞快地穿过水面。圣器在大海中穿越时，所过之处，波浪都静止不动。树枝周围盛开了五种不同颜色的花朵，不同旋律的音乐响彻天空”。就这样，圣枝奇迹般地飘到了锡兰岸边，在受到应有的礼待后，植入了国王用以修行佛法的马哈梅格花园。之后，菩提树枝生出了八根强健的枝芽。这些枝芽后来被分别种到了八个不同的地方。
那时，锡兰国王还给摩醯陀修建了岛上第一个寺院—大寺，之后不久又修建了支提耶山寺，即密亨塔勒寺院。
在僧伽蜜多的主持下，阿努拉公主携宫廷五百处子和五百妇女受戒成为比丘尼，并直接升至阿罗汉果位。此后，在锡兰国王专门修建的尼姑庵里，僧伽蜜多过着宁静的生活，直到受戒五十九年时圆寂[10]。摩醯陀比僧伽蜜多早一年圆寂，适逢他受戒第六十年。
当阿育王还在庆祝菩提树枝发往别国时，阿育王的外孙须摩那带领的另一批使者也来到了印度。这些使者是锡兰国王派来请求阿育王赐予佛塔舍利的。锡兰国王希望将这些舍利珍藏在锡兰的大佛塔中。阿育王满足了第二批使者的要求，将少许圣物分给了同盟国。之后，帝释天，也就是天帝，又在圣物上摆放了从朱腊马尼佛塔取出的佛陀右锁骨。受到至高礼待之后，该舍利在郑重的仪式中被置于塔院寺佛塔。安放舍利时，当地发生了一场极强的地震。目睹这一奇迹的人群立即皈信了佛教，锡兰国王的弟弟也立即皈依了佛门。那段时间，皈依人数达到了三万。
帝释天
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