木桶原理是由美国管理学家彼得提出的。说的是由多块木板构成的木桶，其价值在于其盛水量的多少，但决定木桶盛水量多少的关键因素不是其最长的板块，而是其最短的板块。这就是说任何一个组织（系统），可能面临的一个共同问题，即构成组织的各个部分往往是优劣不齐的，而劣势部分往往决定整个组织的水平。
木桶原理又称短板理论，木桶短板管理理论，其核心内容为：一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木块，而恰恰取决于桶壁上最短的那块。根据这一核心内容，“木桶理论”还有两个推论：其一，只有桶壁上的所有木板都足够高，那木桶才能盛满水。其二，只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的。
若仅仅作为一个形象化的比喻，“木桶原理”可谓是极为巧妙和别致的。但随着它被应用得越来越频繁，应用场合及范围也越来越广泛，已基本由一个单纯的比喻上升到了理论的高度。这由许多块木板组成的“木桶”不仅可以象征一个企业、一个部门、一个团队，也可以象征某一个人，而“木桶”的最大容量则象征着整体的实力和竞争力。(www.xing528.com)
对于交易者来说，决定一个人的交易水平的因素包括：技术分析、资金管理、风险控制、心理控制（执行能力）等四个方面。有人会说，技术没有用，资金管理才重要。这种说法应该建立在有一定技术分析能力的基础之上。交易其实是在一定技术点位上的押注。如果你不能区分哪些是容易赚钱的技术点位，哪些是容易亏钱的技术点位，那么拥有再好的资金管理也没有用。还有人说，执行力才是最重要的，这种说法与前面提到的说法是同样的道理。执行力也要有其他三个因素作为基础，否则执行力也无从谈起。因此，哪块是短板，哪块就是当前最重要的、最需要解决的。整体的交易水平由其中最短的一块“木板”决定。
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