江夏侯周德兴与明太祖朱元璋是幼时玩伴，周德兴比朱元璋大两岁，朱元璋称周德兴为兄。当年朱元璋杀老财家黄牛时，那个拿绳子帮助朱元璋绑牛的就是周德兴。朱元璋打天下时，从村子里带出亲兵24名，周德兴便是其中之一，他屡立战功，是大明朝开国元勋，明洪武三年（1370年）加封为江夏侯。
自明朝开国以来，倭寇猖狂窜犯掠夺我国东南沿海，人民深受其害。明太祖朱元璋决定派周德兴前往筑城防倭，以固海疆。
史载，明朝第一谋臣刘伯温曾多次商请周德兴南下建城池抗倭，周德兴都以年事已高谢绝。朱元璋心知福建差事非周德兴不可，不得已，只好亲自上门委以重任。因此，周德兴来福建也就可谓勉为其难了。
《明史》记载：“帝谓德兴，福建功未竟，卿虽老，尚勉为朕行。”“德兴至闽，按籍佥练得民兵十万余人，相视要害，筑城一十六，置巡司四十有五，防海之策始备。”
明洪武二十年（1387年），周德兴奉命建铜山所城。他从刘伯温处学会了堪舆术，相中今关帝庙所在地是一处不可多得的“龙喉宝地”，便萌发占为己有之想。经一番谋划，他带了两个心腹，策马潜回安徽凤阳老家，把祖上墓柩挖掘出来，准备迁往福建铜山这块“龙喉宝地”厚葬。
周德兴嫂娘见状，问明缘由，不禁大吃一惊。“小叔，你聪明一世，糊涂一时！若让皇上知道，这岂不是图谋篡位，可是要诛灭九族的，千万使不得！”经嫂娘一点拨，周德兴吓了一身冷汗。
嫂娘是一位善良且深明大义的农村老妇。周德兴自幼失怙，由嫂娘一手拉扯大，他非常顺从嫂娘的教诲，便求助嫂娘如何处置。
“既然是龙喉宝地，又不使南龙升天犯上作乱，定要用帝王级庙宇去镇住，方能化险为夷。”
“用帝王级庙宇去镇住”，周德兴豁然开朗。他一生尤崇关公的仁义忠勇，便想起铜山东坑铺关公祠的香火神坛，它是陈元光部将入闽带来的护身神，周德兴经常前往上香礼祭。宋淳熙十四年（1187年），关公被敕封为壮缪义勇武安英济王，理所当然是帝王级神祇。受嫂娘的启示，把关公祠升格为关王庙的蓝图已在周德兴心中绘就。
周德兴不敢在家乡久留，与随扈快马加鞭，日夜兼程赶回铜山。旋即鸠工十万余人垒石筑城，在指挥千军万马建设十六座城池的同时，他不忘营建关王庙。(www.xing528.com)
周德兴登上岵嵝山纵览，经过一番勘察，他断定今关帝庙所在地是龙脉真气融聚之所，蕴结千年龙人之福地，占龙盘虎踞、山明水秀之地势。他预言日后关帝必圣灵显赫，四海皆崇。
事不宜迟，他便择吉日动土兴建，铜山所城兵民积极响应。
庙祠很快建成，规模不大，只是单开间格局，小巧精致，美轮美奂。周德兴又令人在中轴线上开挖了一口莲花池（亦称罗星池），周边的风动石、礼僧石、贵子石等点缀其间。随即，关公护国庇民圣绩声名远播。殿前很快有信士捐赠石狮一对，以壮庙观。
关王庙的落成，为铜山关帝庙留下千年根基。
“铜山关王庙开光庆成之日，只见五彩祥云袅绕于铜山海门之上，圣灵声直逼人心，此起香火升腾兴盛。铜山所城官兵在日后的抗倭征战中屡得关公佑护，常胜常提。”
于是，四方香客、百官前来祈福的、赛愿的、卜问吉凶的络绎不绝，庙堂的格局已满足不了众多信士的需要。为了扩大庙宇规模，关帝庙开山住持僧圆球和尚托钵募劝善缘，但因工程浩大，一时心愿难圆。后有云霄吴子约、铜陵众善士为报答关帝恩典，捐重金改扩建关帝庙。几百年来，这些善举积淀成铜山关帝庙诉不尽的史话。
今日关帝庙金碧辉煌、巍峨壮观、香火鼎盛，不仅是全国四大关帝庙之一，也是台湾众多关帝庙的香缘祖庙，为全国重点文物保护单位。开铜第一功臣，关帝庙的奠基者周德兴历史功绩永垂青史。
（东山）
素材提供者：陈炳文
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