衣食住行，是人们生存的基本条件，而食则离不开锅、鼎。许慎在《说文解字》里说：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。”鼎有三足圆鼎，也有四足方鼎。最早的鼎是黏土烧制的陶鼎，后来又有了用青铜铸造的铜鼎。
但诏安人所说的“鼎”，不同于古代的三足鼎，而是敞口圆底的大铁锅，其纵向截面呈弓形。大鼎平口，小鼎则带两个耳或没有耳，而现代多带铁柄，使用时鼎口常加上木质圆盖或铁盖，称为“鼎盖”。鼎可用于烧水做饭，也可作煮肉炒菜蒸煮之用。印象中最大的鼎是县城东门城顶调味厂内使用的鼎，直径有1.5米，最小的为普通居家使用，只有脸盆大小。
上世纪或更早，居家使用的鼎大多是用生铁浇铸而成，铁鼎用过一段时间后鼎底会有破损。究其原因：生铁鼎铸造时存在砂眼，使用时锅铲的磨损让砂眼扩大；柴草燃烧氧化；用锄头或刀子铲除锅灰时的损伤；其他的人为损坏等。铁鼎破损，就需要换新或修补。那时候人们普遍经济收入低，基本不会丢弃稍有破损的鼎，能修补则勉强用。因此，补鼎这个行当就应运而生了。
诏安何时有补鼎这个行当？笔者查阅多本相关文书未见记载。相传，从“黄帝始作釜甑”“始蒸谷为饭，烹谷为粥”起（三国谯周《古史考》载），便有了锅釜。随着诏安先民的繁养生息，与外界的交流，铁鼎成了诏安人民生活中不可缺少的用具，同样，也就有了补锅匠。
补锅匠、铁匠等基本上都是从炼丹的方士衍生而来的，太上老君是道教推崇的创始者，所以补锅匠、铁匠等尊崇太上老君为祖师爷。
诏安依山傍海，早期以农业、渔业、商贸业、手工业为主导，工业、五金业、冶炼业不甚发展，除个别家庭式作坊经营铸造小尺寸铁鼎外，鼎都要从外地采购。中华人民共和国成立初期，政府重视工业、手工业发展，诏安的铸造业才有较大幅度的进步。诏安县农械厂等五金铁器行业，也开始批量铸造铁鼎、铁锅等炊具。
据《诏安县志》记载：1952年，全县铸铁锅0.98万口；1955年，全县铸铁锅1.97万口；1959年，四都、梅岭、深桥、官陂、秀篆等地创办5家农械厂，生产农具兼铁锅等生产生活用具。
20世纪90年代之前，诏安有多家补鼎店（摊），主要分布在县城的四街、五街、六街、七街、八街，西潭、四都圩集所在地等处，有相对固定的摊店。其他村镇的补鼎师傅相对较少或无。另外，还有部分没有摊店的师傅，他们走村串巷上门服务，这些师傅多是深桥镇仕江村人。
走村串巷的补鼎师傅的装扮近乎一样，他们肩上挑着担子，担子的一头是工具箱，一头是风箱、凳子。手里摇着铁片，腰间围着粗布围裙，长年累月的风吹日晒和炉火的烘烤，让他们的皮肤乌黑乌黑的。他们游走在乡村街道的各个角落，赚取小钱养活自己和家人，眼里常透着一种疲惫的眼神。
师傅轻抖手中的一串厚铁片，“嚓、嚓、嚓”富有节奏的敲击声随即响起，“补鼎补砂锣”的吆喝声也随之飘荡在村子、街道里，让人们知道补鼎师傅来了。这时，大人们就忙着找出破鼎烂壶漏盆，争先恐后地来找师傅修补。小孩也会随着“嚓、嚓、嚓”的响声，来到摊前看师傅起火烧炉补鼎。
若补鼎摊子摆完后还没人拿鼎过来修补，师傅则抖着铁片再到各条街巷吆喝。师傅也会上门收鼎。有的鼎比较大，又没有“耳”可提，师傅就在头上搁上一个圆布圈，将收来的鼎叠在一起，倒置顶在头上。当然，多数人是自己把鼎拿到师傅补鼎的地方。
补鼎师傅的主要工具有一只风箱（俗称“踢凸炉”）、一条四腿凳子、一个泥炉，还有坩埚、泥勺、铁线钩勺、钳子、铁剪、铁钩、铁椎、木炭、煤块，及一堆破铜坏铁等。
开始补鼎，师傅先用一尖嘴小铁锤或铁椎在鼎的破洞处轻轻地敲打，将四周的污垢和烂铁敲掉，有的孔太小，师傅还会将它刮大，用铁钩在孔洞周边拉沟缝，然后把鼎搁于四腿木凳上。接着，燃起炉子，把坩埚放在炉子里，再往坩埚里放进几块生铁片，“踢凸、踢凸”地拉起风箱，火炉里的红蓝色火焰顿时随风一吞一吐，很快，坩埚里的生铁片熔化成铁水。这时，师傅往手心铺上一块满是油腻的土织布，土织布垫着黏土或“粗糠火灰”，用泥勺从坩埚中舀出铁水倒在上面，铁水犹如一粒粒橘红色的珠子轻盈地滚动着。师傅轻巧地将铁水从锅底对准了破洞一贴，另一手则用一个粗布圆筒从锅内对着一按。只听“滋”的一声轻响，破洞处泛起一缕青烟，破洞便补上了。小洞只要用几颗铁水珠就够了，如果破洞较大，则要反复地用铁水珠连补起来，直到补满整个破洞为止。
破洞太大，师傅则从那堆破铜烂铁里找出一片大小合适的鼎片（称“鼎生”），附在破洞处，用网状的竹篾条固定，然后像补小孔那样把鼎生补在鼎的破洞处。待铁水冷却退尽热气，补鼎师傅就用锉子把鼎面锉平，再用粗砂布磨光，接着，在鼎底修补处抹上些许黏土。将水倒在补过的破洞处，水不再往下渗，鼎就补好了。
个别的鼎用得太久不能继续使用了，也不丢掉，而是改成“鼎盖”使用。师傅在鼎底打两个孔，再装上两个圆圈，用熔化的铁水黏合固定后，装上一条半圆形铁拉手，就成了鼎盖。
补鼎
补鼎师傅也兼修补铝锅和搪瓷盆罐。修补铝锅和搪瓷盆罐比补鼎简单，清理破洞后，用铝质铆钉补在破洞上面，再敲打合缝。若铝锅的底破得严重，就得把整个锅底换掉。先用剪刀剪去锅底，用小锤子围着被剪处敲打使边框上卷，再用一片已卷边的铝片对插相扣，用夹钳合拢，再敲打合缝。(www.xing528.com)
补鼎师傅不只行走于县城、沿海，也会定期到山区补鼎。不过，山区还有少数广东补鼎师傅也在那带讨生活。广东师傅补鼎多采用铆钉补法，铆补方便快捷，但铆补后的钉帽凸出在鼎面，给炒菜造成不便，也容易损坏。因此，人们大多还是找本县的师傅用火补。
如今，生铁锅鼎、铝锅已被淘汰，取而代之的是品种繁多的不锈钢、合金锅鼎。鼎破了，不再补而是作为废品处理。补鼎生意渐渐淡去，补鼎师傅的身影渐行渐远。纵然还有一些补鼎师傅健在，技艺也后继无人，手艺面临失传。
笔者经多方寻找，终于在深桥镇仕江村找到仍健在的补鼎师傅沈文通（别名“卤锅”），但沈师傅也多年未从事补鼎了。谈起补鼎，沈师傅如数家珍，热心地介绍了诏安补鼎的渊源。
据沈师傅介绍，诏安早期的补鼎摊店主要分布在县城的五街、六街、八街，六街居多，而铸鼎只有诏安县城南关网仔寮的康姓家族，他们铸鼎兼补鼎。其中康水芋的补鼎店设在六街灯笼街靠大街的一间铺边，其兄弟康水蛋在八街开店，康水芋的侄儿康原发也从事补鼎的职业；沈师傅与其父亲的店开在东关顺源酒铺边。但补鼎师傅最多的还是深桥镇仕江村。因当时康姓一名叫水春的子弟，入赘仕江村，其间，水春师傅将补鼎技艺传授给仕江村楼仔埕的房亲，父传子、兄传弟，楼仔埕就有了十多个专职的补鼎师傅，活跃在全县各村镇。
仕江村曾从事补鼎的师傅有水春师傅、沈友荣、沈加福、沈松仕、沈美逢、沈友谦、沈利荣、沈金里、沈连池、沈文通、沈满记、沈细谦等十多位。目前健在的师傅只有沈文通、沈满记、沈细谦，最年轻的是沈文通，也已70多岁了，都不再从事补鼎了。
另外，四街一个名叫番薯仔、西潭一个别名叫矮仔的师傅也曾从事补鼎业。
笔者印象中，六街林厝市巷口还有曾姓父子经营的一家补鼎店。
沈师傅还介绍，补鼎师傅手中的那串铁片叫“跟归”，是由三片厚铁片和一木片组成，木片是当把手的作用。
盛接铁水的布块，材料要用制作礼帽的厚“尼仔布”，圆筒则是用厚“土织布”卷成的。
补鼎有铁补也有铜补，两者方法是一样的。泥勺是自制的，舀铁水用，长铁线钩勺的用途是舀铜水。用铁钩在鼎破洞周边拉沟缝，目的是便于铁水融入黏合，鼎补完后一定要抹上黏土，若不涂抹黏土，即使技艺高超的师傅，鼎补好后也可能会渗水。
沈文通师傅还特意将其保存多年的补鼎工具拿给笔者看。风箱是木制的，长方形，长约60厘米，宽约20厘米，可惜上下盖已缺失，箱内一木制隔板连一木柄铁条，隔板在一拉一推间起鼓风、送风的作用。
抚摸着这些工具，沈师傅追思着以前补鼎的岁月，怅然若失，对于补鼎技艺面临失传的状况甚感可惜，但也理解这是生产技术发展的必然。
纵观几千年传统文化积淀，这些手工艺人在传承中的付出更值得我们铭记。
（诏安）
素材提供者：林惠聪
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