“放杉排”，这是根植在记忆中的一个词。作为一种古老、原始的木材运输方式，时隔几十年，“放杉排”已是九龙江上流逝的一道风景。
早期的闽南人家，房屋建筑都是砖木结构，屋檐习惯用杉木作为顶梁柱。做家具的木材也都多数选用杉木。九龙江北溪上游的龙岩、华安山高林茂，丰富的森林资源为闽南百姓提供了大量杉木的来源。可是，如何把这些杉木及时地运出就成了一个问题。传统的运输方式只有水运和陆运两种选择。与陆运相比，水运明显价格低廉，且短期内运出量大，加上九龙江独特的水域环境，为“放杉排”行业提供了得天独厚的条件。从此，“放杉排”成了九龙江上一道独特的风景。
民国时期，石码已经形成一个大型的杉木交易市场，木材交易带给石码空前的繁荣，四面八方慕名而来的采购者络绎不绝。位于石码新华路下段的“杉排尾”，正是因为当年在这里交易和停放杉排而得名。
提起“放杉排”，内行人都说这是一份高危行业。放排人必须熟识水性和地理位置，因此，放排人多数为家族传承。石码郊边的严溪头村，是一个以木材生意为主的村庄，早期的放排人大部分来自这个村庄。严溪头有好几个家庭世代经营放排生意。
“行船走马三分命”，但比起“放杉排”那真是小巫见大巫。严溪头流传着这样一句谚语：“放排放排，有去无来。”由此可见放排的危险性。没有一定的水性是不敢从事放排职业的。碰上水流湍急的河段，几米高的水上落差，放排人与激流同进退，只有水性好的人才敢冒这个险。放排人虽然有时命悬一线，但沿途也不是处处险滩。有时一趟放排任务需两三天，他们在排上临时搭个小棚子，里面再放个小炉灶，生活起居全在排上。要是一路风和日丽，波澜不惊，那也是相当惬意的事。
上游流放的杉排到了石码的堤岸基本都是终点。笔者喜欢看九龙江上游漂流而下的杉排。大江之上，杉排首尾相连，沿江而下。排工们挥动着竹竿子，不时发出浑厚的号子声。一排排形如飞鸿的杉木远道而来，气势磅礴，非常壮观。杉排靠岸的时候，还能见到“行排而终”“拆排才始”的细节。排工们撑着一根长长的竹竿，使劲地往岸边靠拢。岸上接应的人会事先守候在那里维持秩序。这时候，所有岸边洗衣的、挑水的人一并撤离，连同过往的船只都要退让。一切的避让，只为迎接远方杉木的到来。(www.xing528.com)
“远方的杉木请你留下来。”在这里急切恭候的还有一批特殊的人，他们个个手持一把锋利的“杉皮楔”（剥杉皮的专用刀具），站在岸边焦急地等待着杉排的出现。20世纪70年代的石码煤炭刚刚取代了柴火，可还是有很多家庭因为煤炭成本高，继续四处寻找柴火烧菜做饭。面对河面天天漂来的杉木，仿佛天上掉下的馅饼，“剥杉皮，当柴烧”简直就是顺理成章的事。每天，站在河边远远地眺望着杉排靠近，一群人就会蜂拥而上。顾不上放排人的阻拦，抬上一支剥光一只。这些人手脚麻利，且功夫了得。一刀扎进去，撇开后就能撕下一条长长的树皮。一批杉木往往在几分钟内就能被快速脱下外衣，赤裸裸地“躺在”岸上，经过几天阳光的暴晒和风干“洗礼”，然后再被运走。
笔者经常跟着邻家姐妹来溪口，站在旁边看她手脚麻利地剥着杉皮。楔刀从中段穿进去，一条长长的树皮就会乖乖地顺着她撕开的动作从头到尾完整剥落。有时候笔者很想上去帮她一把，可她怕耽误时间，总是不让。“剥杉皮”靠的是手快，你稍一迟马上就被别人抢光了，所以跟了她好几次，笔者也只有站着看的份儿。偶尔看她满载而归，这时候她才会求助笔者帮忙提回家。石码的堤岸，在接纳杉排为停靠点的同时，更为众多的穷苦百姓解决了“燃柴之急”。“剥杉皮”成了笔者记忆中一段挥之不去的记忆。
在长期与激流险滩搏斗中，排工们勇敢无畏、齐心协力的精神，使放排这个行业在江上作业中形成了自己独特的文化。后来，随着公路铁路运输的不断改善，各地水电站拦江大坝的兴起，“放杉排”这种最原始的水上运输方式，也就正式退出了历史舞台。
（龙海）
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