印泥不少见，特别在古代。可寒天不凝固，热天不吐油，遇水浸湿后，仍有法保持印色鲜艳，自然要属八宝印泥。八宝印泥一时间受到书画爱好者，特别是书画名家的推崇，成了文房“第五宝”。然而八宝印泥本来却不是专门作为印泥而研制的，它的出名纯属偶然，却又大有来头。
话说在清朝初期，漳州东门街有一家魏氏药材行，专门经营参茸燕翅、南北药材。老板的儿子魏长安自小跟随父亲学做药材生意，他对药材的特性非常熟悉，什么洋参高丽、什么川七红花，他都了解。常言道：“近水楼台先得月。”魏长安有了药材知识后，还自学医道，无师自通，研制了一种由朱砂、珍珠、梅片等珍贵药材合成的药膏，叫作“八宝药膏”，专门用于治疗刀伤、烧伤、皮肤溃烂等外伤病痛。因为药膏加入了朱砂这种红色的矿物质药材，所以药膏就显出红色，客人来买都叫它“红药膏”。
魏长安喜爱金石字画，平时也喜欢挥毫作书画。有一次他的印泥用完了，灵机一动，便用自家的“红药膏”试下。当他盖上红印后，眼睛都亮了！这个印色比原来正宗的印泥颜色更艳，更均匀。他又将盖上印章的书画放到水中再捞起来，墨迹都漫漶，独印章鲜明如故，用火烤干，印章也未褪色。
办事认真的魏长安就对配方进行调整与改进，还专门包装为小盒，将“八宝药膏”的“药膏”二字去掉，号称“八宝印泥”，作为礼品赠送给书画界名流。俗语说：“不怕不识货，只怕货比货。”画家、书法家将八宝印泥与其他印泥比较，都称赞魏长安的小盒印泥是正宗好物，八宝印泥一时成了书画界最时尚的好东西。
清乾隆十一年（1746年），汀漳龙道道台是一个爱好书画的文士，在用过魏长安送来的八宝印泥后，大加称赞，派人请他到衙门座谈，鼓励他专门设店制售八宝印泥。魏长安开始挂出“魏丽华斋八宝印泥”的招牌，装盒出售。道台有一次进京面见乾隆皇帝时，向魏长安拿了几十盒八宝印泥当伴手礼，进贡给皇帝。
乾隆是历史上有名的书画皇帝，嗜好书画鉴赏收藏。他用了八宝印泥后，连声说好，并马上降旨要求漳州知府将八宝印泥作为每年的贡品，供朝廷使用。有了皇家特供这个“招牌”，八宝印泥自然就好销起来，魏长安便改行专门生产制造八宝印泥了。
民国时期，漳州除魏家子孙制售八宝印泥外，还有南升斋、不夺斋等几家，黄稷堂名画家也开“慧庐”经营八宝印泥，却因为不能用“魏丽华斋”商标而打不开销路。不夺斋抗战前已停业，南升斋至中华人民共和国成立后也已停业。(www.xing528.com)
中华人民共和国成立后，掌握八宝印泥配方和制作方法的魏家后裔，把它送给国有文教用品厂，纳入国有企业生产计划，定名为“漳州八宝印泥”。印泥用江西景德镇特制的圆形瓷盒，外加樟木方盒作包装，销量大增。印泥分为特级贡品、一级贡品、贡品、极品、珍品、上品等六种等级。包装分一两、二两、四两等各种规格。
八宝印泥现在已经成为“漳州三宝”之一了。
（芗城）
素材提供者：蔡刚华
八宝印泥
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