在心理咨询室里，我们会接触到各式各样的人：有被情感和婚姻折磨得苦恼不堪的女性；有学业和生活一塌糊涂的年轻学生；有被孩子的顽皮行径搞得焦头烂额的父母；也有担任要职却因过分焦虑而严重影响工作的专业人员……他们所处的情境不同，苦恼的原因也不太一样，但在这些差异后面，却有着一个共同探求的核心问题：我到底是什么样的人？我怎样才能接触到隐藏在表面行为之下的真正的自己？我怎样才能真正地成为我自己？
美国人本主义心理学家卡尔·罗杰斯认为，每个人的心中都有两个自我：一个是自我概念，即真实自我；一个是打算成为的自我，即理想自我。如果两个自我有很大的重合，或是相当接近，人的心理就比较健康；反之，如果两种自我评价间的差距过大，就会导致焦虑。
如何来应对这种焦虑呢？很多人选择了给自己戴上一副“人格面具”，花费大量的精力去经营自己的人设。从本质上来说，这也是一种心理防御，目的在于呈现出一个相对理想和完美的形象，以避免用真实的自我示人。这个理想形象的出现，看似可以补偿对真实自我的不满，但最终的结果却是，让我们更加难以面对真实的自我，更加蔑视自己、厌恶自己，因为“人设”把自我过分“拔高”了，现实中的自我根本无法企及。这种情况下，人们就会在理想化自我与真实自我之间痛苦挣扎，在自我欣赏和自我歧视之间左右徘徊，既迷茫又困惑，找不到停靠的岸。
日本综艺节目《NINO桑》曾爆料过“网红”西上真奈美的真实生活，令人唏嘘不已。
西上真奈美的职业是模特，拥有二十几万的粉丝。她在Instagram上的“人设”，满足了无数年轻女性理想自我的模样：每天都穿着漂亮时尚的衣服，吃着精致健康的食物，住在干净整洁的家里，时常与亲密知心的好友小聚……身处于被压力包裹的时代，谁不希望能在颠簸的生活中找到一处可栖息的角落，活成自己喜欢的样子，和喜欢的一切待在一起呢？只是，这样的美好画卷真的可以实现吗？
节目组在跟拍西上真奈美以后，惊讶地发现，那幅美好的画卷只是泡沫，她的真实生活并非如此。那些摆在桌上的沙拉，从头到尾都只是在拍照，西上真奈美压根就没有动过筷子。她直言说道：“我其实特别讨厌蔬菜沙拉，只是它看起来色彩缤纷，所以我就点了……”明明只有一个人吃饭，却偏偏要点两份，只是为了看起来像和朋友一起出来的。
走进西上真奈美的家，简直让人瞠目结舌，脏乱不堪到无处下脚。至于社交平台上的那些美照，不过是把东西拨开，露出来的一个小角落罢了。那只经常上镜的小狗，也不是她亲自照料，都是她父母在养，偶尔拍个照给她，发出来秀一秀而已。(www.xing528.com)
经常与西上真奈美一起出现在社交网页上的好友，并不是她的闺中密友，全是她从街头随便拉来的路人。那些看起来热闹非凡的聚会，也都是她花钱请人来客串的，为的就是维持自己“社交达人”的人设。在现实生活中，西上真奈美根本没有朋友。
在节目的尾声，有嘉宾问西上真奈美：“每周组织聚会，开销会不会很大？”西上真奈美说：“我家里很有钱，所以……”到了这个时候，她还在维持那个早已坍塌的“家境好、人漂亮、有情趣、会生活”的人设。
这个节目播出后，网络一片哗然。很多人是无意识地以理想自我示人，是因为早年的成长经历所致，尚在情理之中；而像西上真奈美这样，在设计好的角色中去饰演“看起来美好”的人生，完全是自欺欺人。既然是人设，就有崩塌的可能。当这个“理想自我”遭到别人的攻击时，真实自我就会本能地去维护那个理想自我的形象，处于无意识的自我防御中，从而迷失真实自我。
精神学家爱德华·惠特蒙说：“我们只有满怀震惊地看到真实的自己，而不是看到我们希望或想象中的自己，才算迈向个人生活现实的第一步。”卡尔·罗杰斯也说过：“如果我与人接触时不带任何掩饰，不企图矫揉造作地掩盖自己的本色，我就可以学到许多东西，甚至从别人对我的批评和敌意中也能学到。这时，我也能感到更轻松解脱，与人也更加接近。”
饰演理想的自我，戴着人格面具生活，是一件极其耗费心力的事。因为我们不仅要苦心维持那个虚假的理想自我，还要承受真实自我被他人看到的恐惧与担忧。想要从这个深渊里解脱出来，就要拆掉所有的防御，接近自己的本来面目。
直面真实的自我是一种挑战，却也是让我们步履轻盈地生活的唯一途径。当我们不再需要遮遮掩掩，不再畏惧以真实的自我示人时，大量的精力就得到了释放，让我们可以将其集中在能够改变的事物上，用心去体会充满情感、有血有肉、起伏变幻的生命过程。
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