家庭是伴随着私有制的产生、父权制的确立而逐步形成的。在人类社会的发展过程中，存在着各种形式的家庭。从历史发展来看，建立在私有制基础上的家庭，大体上有两种立法主义。
（一）家族本位主义
它是奴隶、封建专制主义和等级制度在家庭中的反映。家族本位主义者认为：家庭是组成社会的单位，是社会的基础，主张从法律上确认家长制和家庭的地位。其目的是强化家庭。
这在封建社会比较典型。历代法律把婚姻家庭关系载入专章专篇。国民党民法典亲属编也有详细规定。封建统治者认为：从国家看，皇帝是一国的统治者；从家庭看，家长是一家的统治者，在家中掌握着至高无上的权利。子必从父；妻必从夫；弟必从兄。家庭成员对家长，不仅在人身上、而且在财产上，都存在着依附关系。所谓“一家和而一国和，一国和而天下和。”
封建统治者宣扬家庭的地位和作用有以下两点理由：
1.确认家庭制度，可以使亲属间互相依靠、互相抚养，从而减少社会上贫富悬殊的现象。根据封建法律的规定，家庭中的有财产者、有能力者，可以抚养无财产者、无能力者，不必外出谋生。即使个人无收入，也以家庭为保险。
2.确认家庭制度，可以使民族不断繁殖和兴旺下去。有了家庭，父养子；兄养弟；夫养妻，即使子孙无经济能力，也可以生存。这样，就可以保证传宗接代。
家族本位主义，总的立法精神是强调家庭的地位和作用，家族利益高于一切。强调要博施济众，相互救济。主张法律不仅要确认家庭制度，而且要详细规定家庭成员间的扶养、赡养等义务。旧中国一直采用这种主张。
（二）个人本位主义
个人本位主义，是资本主义的产物。个人本位主义的基本观点是：个人是组成社会的单位，是社会的基础。主张法律只规定基本亲属间的权利义务关系，不必规定家长和家属的关系，强调个人自由、个人作用和个人奋斗。个人本位主义的目的，是淡化家庭。
个人本位主义，是资本主义生产方式的产物。由于社会化大生产，家庭成员间的依赖性减少，几代同堂的大家庭自然趋于解体。个人本位主义者认为：个人才是社会的基础，家庭要逐步消灭。认为家庭的存在有三大弊病：(www.xing528.com)
1.经济上的弊病
如果按照家族本位主义的看法，家庭成员同居共财，互相依附，那么，社会上就会出现创造财富的少，消费的人多，不能发挥个人对社会经济发展的作用。应强调个人发挥作用，自谋生财之路。
2.政治上的弊病
强调家庭的作用，人们的家庭观念就会高于国家的观念。一家兴败，痛痒关切；国有急难，从不关心。这对社会也是不利的。
3.社会上的弊病
资产阶级认为：有了家庭，特别是几代同堂的大家庭，会造成许多社会问题。
如：家庭成员众多，关系就复杂，婆媳之间、妯娌之间，矛盾丛生，不得安宁，势必影响社会的安定。
总之，个人本位主义的基本宗旨是：强调自食其力，反对互相依赖。
以上是私有制社会的两大立法主义。
新中国成立后，封建的家长制被废除，家族本位主义也日益被淘汰。在社会主义制度下，社会的整体利益也代表和包含着每一个家庭和个人的利益。我们的主张是：保留家庭的形式，提倡由大家庭过渡到小家庭，即一对夫妻一个孩子的核心家庭。但是，我们不能否认家庭的地位和作用。
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