家庭成员间应当敬老爱幼，互相帮助，维护平等、和睦、文明的婚姻家庭关系。这是家庭成员间相互关系的基本规则。具有法律上的权利义务的家庭成员包括：夫妻、父母、子女、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女、兄弟姐妹等。夫妻是婚姻关系，是以两性结合为特征的；父母子女关系等关系是以血缘为纽带的关系。夫妻之间、父母子女之间有法定的相互扶养的义务，祖父母、外祖父母与孙子女、外孙子女、兄弟姐妹在特定状况下也有相互扶养的义务。《婚姻法》第4条所规定的家庭成员，内容相当广泛，他们之间的义务除了物质上的给付、日常生活照顾以外更应该包括相互间的关爱、慰藉、体贴等精神上的帮助。
我国是历史悠久的文明古国，历来主张敬老爱幼、养老育幼。目前我国经济发展、社会稳定、民主和睦的家庭是主流，但也应该看到，中国几千年封建家长制的传统和影响仍未完全消除，漠视子女利益，甚至残害子女的事件偶有发生。同时，当前的社会变革，又产生了一些新情况，我国敬老、养老的传统受到了前所未有的冲击，出现了歧视、虐待老人的事件。这些事件将直接影响新型家庭的发展，甚至会影响社会的安定团结。由于中国经济仍不发达，社会保障不完善，养老、育幼、互助救济仍然是家庭的主要功能。所以强调家庭成员间应当敬老爱幼，互相帮助是很必要的。
总之，《婚姻法》第4条的规定，从法律和道德两个方面，对当前的婚姻家庭关系提出了新的要求。这一规定在道德上具有倡导性，在法律上具有宣言性，它体现了以法治国和以德治国相结合的精神，对于弘扬社会主义婚姻家庭道德，建设和规范新型的婚姻家庭关系具有重要的现实意义。
小 结
《婚姻法》第一章是总览全法的指导思想。以下各章各条都不得违反。其主要内容有两个方面：一是重申和强化了《婚姻法》的五项基本原则，即：婚姻自由，一夫一妻，男女平等，保护妇女、儿童和老人的合法权益，实行计划生育。为了贯彻实施这五项原则，规定了“六个禁止”即：禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为、禁止借婚姻索取财物、禁止重婚、禁止有配偶者与他人同居、禁止家庭暴力、禁止家庭成员间的虐待和遗弃。二是对夫妻关系、家庭关系提出了新要求，从而规范了人们的婚姻家庭关系，目的在于维护平等、和睦、文明的婚姻家庭关系。
复习与思考
1.我国婚姻法有哪些基本原则？
2.为贯彻基本原则，婚姻法作了哪些禁止性规定？
3.什么是婚姻自由？
4.什么是重婚？如何认定和处理重婚？(www.xing528.com)
5.为什么把保护妇女、儿童和老人合法权益规定为婚姻法的一项基本原则？
6.国家对实行计划生育有哪些基本政策？
7.规定“禁止有配偶者与他人同居”的意义何在？
8.婚姻法规定“夫妻应当互相忠实”有什么现实意义？如果配偶一方违反了，法律上对无过错一方有哪些救济措施？
【注释】
[1]恩格斯《马克思恩格斯选集》第21卷，人民出版社，1972年，第90页。
[2]恩格斯：《马克斯恩格斯选集》第21卷，人民出版社，1972年，第95页。
[3]列宁：《列宁全集》第30卷，第25页。
[4]《最高人民法院婚姻法司法解释（二）的理解与适用》，最高人民法院出版社，2004年，第306页。
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